县政府的警告是严厉的。一个多世纪以来，拉皮丹大坝(Rapidan Dam)一直是明尼苏达州南部景观的一大特色，现在“处于即将崩溃的状态”。

“我们不知道它是否会完全失败，还是会保持原位，”官员们周一说，此时大坝上堆积着枯树和其他碎片，洪水淹没了中西部上游地区。

在某一时刻，大坝旁的支撑结构部分坍塌，汹涌的水流冲刷出附近的悬崖。视频画面显示，附近一栋建筑自行倒塌，并被卷进河里。但到周二，大坝的主要部分完好无损，水流开始放缓。最坏的情况似乎可以避免。

“我们认为，拉皮丹大坝将继续保持下去，”明尼苏达州公共安全部专员鲍勃·雅各布森(Bob Jacobson)周二下午晚些时候说，此前州政府官员飞过大坝，调查了受损情况。“但未来会有更多的评估。”

专家表示，明尼苏达州的破坏和持续的风险凸显了该国水坝的老化状况，以及一旦出现问题可能带来的危险。许多灾难性的洪水都始于大坝的溃坝，近年来密歇根州和内布拉斯加州等州的溃坝导致了大面积的破坏。

随着气候变化使危险天气变得更加常见，而美国大坝的平均年龄接近60岁，预计问题只会变得更糟。