一切开始都很滑稽。当英国首相苏纳克(Rishi Sunak)冒着倾盆大雨站在唐宁街10号外宣布该国将于7月4日提前举行大选时，人们明显感到兴奋。自鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)在2019年以压倒性优势获胜以来的五年(以及三位首相)，英国人民终于有机会选举出一个新政府——如果民意调查可信的话，这届政府几乎肯定会以苏纳克(Sunak)领导的执政的保守党在执政14年后被赶下台而告终。

但是，无论提前选举带来了怎样的兴奋，它似乎很快就被困惑和幻灭所取代，因为一次又一次的失言，保守党似乎牺牲了他们在民意调查中缩小工党领先优势、从而避免选举惨败的一线希望。就在本周，Sunak所在的政党不得不撤回对两名议会候选人的支持，因为有消息披露，这两名候选人和其他保守党工作人员据称利用内幕消息对选举时间进行了下注——这可能构成刑事犯罪。(工党本周也撤回了对其一名候选人的支持，此前他承认曾下注……他会输的。)就像所有好的英国丑闻一样，这件事很快赢得了“赌博门”的绰号。

然而，尽管发生了所有这些戏剧性事件，其中包括脱欧派的主要支持者奈杰尔·法拉奇(Nigel Farage)的死而复生，英国人似乎还是无法摆脱这样一种感觉:这场可能引发地震的选举实际上相当乏味。《经济学人》在支持反对党工党领袖凯尔·斯塔默时，称其为“低功率竞选”。英国《金融时报》将其描述为“乏善可陈”。《伦敦书评》的评价是:“无聊又令人沮丧。”

这场竞选缺乏激情的部分原因在于，与法国同时进行的竞选活动(马琳·勒庞(Marine Le Pen)的极右翼国民集会(National Rally)和一个新的左翼联盟威胁要破坏埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)的剩余总统职位)或大西洋彼岸即将到来的美国选举(拜登和特朗普的复赛可能导致特朗普连任)不同，没有人对这场选举将如何结束抱有任何幻想。工党在民意调查中以两位数领先保守党超过18个月，即使在竞选活动进入最后一周，这一优势也没有缩小。虽然反对党有望赢得的席位数量因民意调查而异，但所有民意调查机构的结果几乎都是一致的。事实上，保守党在竞选的最后几周一直在警告选民不要让工党获得所谓的“绝对多数”，这是在默认他们自己的选举命运。(虽然这个词在美国的政治背景下有一定的意义，但在英国的政治背景下却没有多大意义。)

但也有其他因素。英国媒体和评论界对民意调查的关注几乎没有给实际政策的实质性讨论留下空间——无论如何，工党和保守党都没有特别愿意对此进行讨论。每个政党的宣言都是为了阐明他们一旦当选后的政府计划，但对于如何解决英国面临的无数问题(从生活成本危机到境况不佳的国民医疗服务体系)，他们几乎没有提供任何细节。保守党的主要承诺包括对年轻人实行新的“国民服务”，增加国防开支，以及降低养老金领取者的税收。保守党在竞选中一直在努力改善其在政府中的表现。除了缩短NHS的等待时间和改善英国与欧盟的关系外，工党还做出了相对模糊的承诺，要带来“改变”、“停止混乱”和“恢复希望”。工党非常谨慎，唯恐被认为对国家财政粗心大意，因此几乎没有做出任何重大的税收或支出承诺。事实上，英国主要经济研究智库财政研究所(Institute for Fiscal Studies)的一份新报告对保守党和工党的宣言进行了比较，得出的结论是，两党缺乏特异性意味着英国人将被迫在“知识真空”中投票。

2017年和2019年的英国大选主要是由英国脱欧主导的，与此不同的是，“两党之间没有明显的意识形态鸿沟，”总部位于伦敦的智库“变化中的欧洲中的英国”的负责人阿南德·梅农告诉《时代》杂志。“讨论的真正令人兴奋的政策很少，我认为人们普遍认为，他们不会真正改变任何事情。”

处于这次选举中心的领导人也没有起到帮助作用。苏纳克和斯塔默都不是绝对受欢迎的人物——在他们最后的电视辩论中，一个潜在的选民问:“你们两个真的是我们最好的吗?”这一点就很清楚了。

在某种程度上，这是有意为之。当苏纳克在2022年底成为首相时，他承诺要结束前任利兹·特拉斯(利兹只执政了44天，就在英国经济崩溃后辞职)和约翰逊(约翰逊在一系列道德丑闻后辞职)留下的不稳定局面。同样，斯塔默在从前任杰里米·科尔宾(Jeremy Corbyn)手中接管工党后，承诺将为工党领导层带来更多实用主义和能力，并承诺将工党从一个抗议政党转变为一个可选举的政府政党。当时，两人的管理和技术官僚风范都被视为一种资产——至少在事实并非如此之前是如此。

梅农在谈到苏纳克和斯塔默时说:“我们没有鼓舞人心的、有魅力的领导人。“他们都是真正的技术官僚。它们都很无聊。他们显然都不喜欢做政客们做的事情，比如辩论和演讲。”

也许正是因为他们，这场原本被视为意义重大的选举才显得如此平淡无奇。梅农说:“这不仅仅是一场地震般的选举，因为保守党看起来会被彻底击败。”“这是一场震撼性的选举，因为赌注真的非常高，你会看到一个不太受欢迎的人以压倒性优势获胜。”

有一种观点认为，无聊的政治正是英国所需要的，尤其是在英国脱欧、新冠肺炎大流行以及随之而来的所有经济波动带来的多年不稳定之后。但是，除非这种无聊辅以有意义的变革，否则它很容易让位于幻灭——以及更多英国人渴望摆脱的混乱政治。

梅农说:“问题如此之大，公众如此不稳定。”他指出，即使工党取得了潜在的历史性胜利，其支持率也可能非常低。“整个事情非常、非常脆弱。”

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