2017年6月25日,宣誓守护者组织创始人斯图尔特·罗兹在华盛顿白宫外的集会上发表讲话。
华盛顿(美联社)——宣誓守护者极端组织创始人斯图尔特·罗兹周四被判处18年监禁,原因是他策划了长达数周的阴谋,最终其追随者袭击了美国国会大厦,目的是在赢得2020年大选后将乔·拜登总统赶出白宫。
58岁的罗兹是在2021年1月6日的袭击中被判犯有煽动阴谋罪的第一人,他是迄今为止数百起国会骚乱案件中刑期最长的一个。
这是美国司法部1月6日展开的大规模调查的又一个里程碑,该调查导致两个极右翼极端组织的最高领导人被判犯有煽动阴谋罪,当局表示,他们来到华盛顿,准备不惜一切代价让唐纳德·特朗普总统继续掌权。
在1月6日的第一起案件中,法官同意司法部的意见,认为罗兹的行为应该作为“恐怖主义”受到惩罚,这增加了联邦指导方针建议的刑期。这一决定可能预示着其他极右翼极端分子将面临漫长的刑期,包括前“骄傲男孩”领导人恩里克·塔里奥(Enrique Tarrio),他也被判犯有这种很少使用的罪名。
在宣布罗兹的判决之前,美国地区法官阿米特·梅塔(Amit Mehta)称不服的罗兹是对美国和民主的持续威胁。法官表示担心1月6日发生的事情可能会重演,称美国人“现在每次选举临近时都会屏住呼吸”。
“你很聪明,你很有魅力,很有吸引力,坦率地说,这让你很危险,”法官告诉罗兹。“你们被释放的那一刻,无论何时,你们都将准备拿起武器反抗你们的政府。”
罗兹没有利用机会向法官表达悔恨或请求宽大处理,而是声称自己是一名“政治犯”,批评检察官和拜登政府,并试图淡化他在1月6日的行为。
“我是一名政治犯,和特朗普总统一样,我唯一的罪行就是反对那些正在摧毁我们国家的人,”罗兹说。他身穿橙色囚服出现在华盛顿联邦法院。
梅塔回击说,罗兹被起诉不是因为他的政治信仰,而是因为法官所说的“对国家人民的冒犯”。
“你不是政治犯,罗兹先生,”法官说。
周四晚些时候,与罗兹一起被判犯有煽动阴谋罪的另一名宣誓保证人——佛罗里达州分会主席凯利·梅格斯——被判处12年监禁。
梅格斯说,他很抱歉自己卷入了这场给国家留下“黑眼圈”的骚乱,但他坚称自己从未打算进入国会大厦。
法官认为,梅格斯不像罗兹那样对国家构成持续的威胁,但告诉他“不能仅仅因为你不同意谁当选就诉诸暴力。”
其他宣誓保卫者预计将于周五和下周被判刑。
华盛顿特区的一个陪审团裁定罗兹犯有策划强行破坏总统权力交接的罪行。检察官指控罗德斯和他的追随者招募成员,积累武器,并在弗吉尼亚州的一家酒店建立“快速反应部队”小组,如果需要支持他们的阴谋,他们可以将枪支运送到美国首都。这些武器从未部署过。
这是政府提起的影响最大的国会骚乱案件之一,政府一直试图证明,“誓言守护者”等右翼极端分子的袭击不是一时兴起的抗议,而是数周以来推翻拜登胜利的阴谋的高潮。
罗兹于2022年1月被捕,这是他长达数十年的极端主义之路的高潮,其中包括在内华达州邦迪牧场与联邦当局的武装对峙。这位毕业于耶鲁大学法学院(Yale Law School)的毕业生于2009年创立了“誓言守护者”组织,并将其打造成美国最大的极右翼反政府民兵组织之一,不过在“誓言守护者”被捕后,该组织似乎有所削弱。
法官同意了检察官提出的所谓“加强恐怖主义”的要求,这可能导致更长的刑期,理由是誓言保卫者试图通过“恐吓或胁迫”影响政府。在1月6日不那么严重的案件中,法官此前拒绝了此类请求。
检察官曾要求对罗兹判处25年徒刑,他们辩称,为了遏制未来的政治暴力,长期监禁是必要的。
美国助理检察官凯瑟琳·拉科齐指出,罗兹在监狱里接受采访和发表演讲时,一再谎称2020年大选被窃取,并说2024年大选还会被窃取。检察官说,罗兹在几天前的讲话中呼吁“政权更迭”。
拉科齐说,“不同政治派别”的人都愿意相信1月6日是一个“异常值”。“不是被告罗兹。”
德克萨斯州格兰伯里的罗兹计划对他的判决提出上诉。
辩护律师菲利普·林德(Phillip Linder)告诉法官,检察官试图让罗兹成为1月6日的“代言人”是不公平的,他补充说,“如果罗兹真的想”破坏国会对选举人团投票的认证,“他本可以让更多的宣誓保卫者来到国会大厦”。
林德说:“如果你想把J6(1月6日)的面孔放在特朗普、右翼媒体、政客以及所有编造这种叙事的人身上。”
罗兹的判决可能标志着检察官将寻求惩罚塔里奥和其他被判犯有煽动阴谋罪的骄傲男孩领导人。他们将在8月和9月被判刑。
宣誓保持者表示,他们从未计划攻击国会大厦或阻止国会批准拜登的胜利。辩方试图抓住这样一个事实,即誓言保卫者的信息中没有一个明确的计划来袭击国会大厦。但检察官表示,“誓言守护者”看到了实现阻止权力转移目标的机会,于是在暴徒开始冲进大楼时采取了行动。
庭审中提供的信息、录音和其他证据显示,罗兹及其追随者在2020年大选后对拜登当选总统的前景越来越愤怒,他们认为这对国家和他们的生活方式构成了威胁。在大选两天后的加密聊天中,罗兹告诉他的粉丝们要为“内战”做好“思想、身体和精神”的准备。
周四之前,在1000多起国会大厦骚乱案件中,一名有长期犯罪记录的男子被判14年徒刑,他在冲进国会大厦时用胡椒喷雾和椅子袭击了警察。只有500多名被告被判刑,其中一半以上被判入狱,其余的被判缓刑或家庭拘留。
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