许多矿物在烃源岩中以低浓度出现，因此提取它们的过程相对于最终产品的数量有很大的足迹。例如，采矿作业需要移动大约7公斤的岩石才能获得1公斤的铝。对于铜来说，这一比例要高得多，超过500比1。考虑到这些比率，可以更直接地比较不同能源所需的总开采量。

　　通过这种调整，很明显，开采负担最高的能源是煤炭。用煤炭发电1千兆瓦时所需的采矿足迹是用风能和太阳能等低碳能源发电的20倍。用天然气生产同样的电力需要移动大约两倍的岩石。

　　王说，计算移动的岩石数量并不能很好地反映不同采矿技术对环境和社会的潜在影响，但该报告的结果使研究人员能够得出一些广泛的结论。其中之一是，我们正朝着未来减少采矿的方向发展。

　　其他研究人员预测，随着向低排放能源的转移，采矿业将会减少。“我们今天开采了如此多的化石燃料，以至于即使我们假设清洁能源技术以令人难以置信的速度扩张，采矿活动的总量也会减少，”摩睿特德勤(Monitor Deloitte)的顾问、最近另一项采矿需求研究的作者乔伊·尼宁斯(Joey Nijnens)在一封电子邮件中说。

　　话虽如此，王说，未来可能移动更少的岩石“并不意味着社会不应该在能源转型过程中寻找进一步减少采矿影响的机会。”