格蕾丝·卡尔(Grace Carr) 17岁时离开了宾夕法尼亚州弗里兰(Freeland)煤城的家。去追求她从5岁起就有的梦想。

“从我记事起，我就想成为一名护士，在医院工作，”卡尔说。小时候，她花了好几个小时给她的洋娃娃包上绷带，给它们量体温。“毫无疑问，我愿意做任何其他事情。”

80年过去了，现年97岁的卡尔仍然在她最初的地方工作:宾夕法尼亚州阿伦敦的圣卢克圣心校区(St. Luke’s Sacred Heart Campus)。那里距离她长大的地方大约60英里。

虽然卡尔在62岁时从护理工作中退休，但她继续在医院做志愿者，现在她每周三都会出现，陪同病人去做检查，把花送到房间里，把标本送到实验室。

“从她早上出现到下午离开，格蕾丝总是带着同样快乐的微笑，”医院的志愿者参与专家贝丝·福格尔(Beth Fogel)说，她认识卡尔已有20年了。

她说:“她从来没有表现出疲倦的样子，她的脚步总是充满活力。”“每个人都喜欢和她说话。”

卡尔作为一名志愿者已经工作了6000多个小时，在新冠疫情最严重的时候只休息了几个月。

她说:“我爱人们，我的身体很好，所以我很高兴能做我能做的事。”“如果我不喜欢，我就不会去做。我仍然期待着每周三都能来。”

卡尔原名格蕾丝·马洛伊，1944年二战期间，她在圣心医院开始接受护士培训。

“当我去医院的护理学校时，我们都住在现场的护士之家，”她说。“我们大部分时间都在上课，然后我们会走到地板上，学习护士所做的所有日常工作，比如铺床，量体温，帮助病人保持舒适。”

在她做实习生的第一年，她的月薪是15美元。

她说，美国陆军支付了她的训练费用，条件是她毕业后必须在美国军校护士团(U.S. Cadet Nurse Corps)服役，并在圣心医院(Sacred Heart)等公立医院工作。护士学员计划确保了美国医院在战争期间不会出现护士短缺。

圣心医院护理学院成立于1916年，也就是医院成立四年后，直到1980年学校关闭之前，它一直是美国最古老的护理学院之一。

卡尔说，军队给了她两套军校服——一套夏装，一套冬装——她经常在乘火车回家看望父母的时候穿这两套制服。

“看到每个人的反应总是很有趣，”她说。“很多人想知道我是不是在军队里，所以我不得不解释一下。”

当卡尔的男友爱德华·卡尔从军队服役回来后，他们于1947年结婚——同年卡尔从护理学校毕业。

随后，卡尔被雇用在圣心医院上夜班，她在那里工作了20多年，同时抚养了四个女儿和一个儿子。

当人们问她那些年是否睡过觉时，她笑了。

“我会小睡一会儿，”卡尔说。“然后，当我丈夫回家时，我会让他接替我的工作，直到晚上11点我在医院的值班时间。”

“现在回想起来，我想，‘我到底是怎么做到的?’”她说。“这并不容易，但你做了你必须做的。我一直很感激能做自己喜欢的事情。”

卡尔把她的职业道德传给了两个妹妹，她们也跟着她进入了护士行业。她的女儿格蕾丝·洛林也在同一家医院工作，工作人员称这家医院为“心脏”。

做了35年儿科护士的洛林现在已经退休了。每周三，她都会到位于阿伦敦的家中接卡尔，开车送她往返医院。她说，她经常想知道，在她成长的过程中，母亲是如何做到这一切的。

她说:“当上护士后，我也上夜班，但我是单身，我可以直接上床睡觉。”“我妈妈放学后一直陪在我们身边，她负责家务和园艺，每年复活节她都会为我们做相配的复活节服装。她一生都很忙。”

卡尔说，他有12个孙子和17个曾孙，他们几乎都出生在圣心医院。

她的女婿文森特·伯恩斯(Vincent Burns)也在医院出生，几小时后见到了卡尔。

卡尔说:“当我还是一名实习护士时，我在育婴室工作，不得不把这个可爱的小男孩带到他妈妈那里。”“那个小男孩后来娶了我的大女儿珍妮特，他现在78岁了。”

她说，在过去的80年里，这样的时刻激励着她一周又一周地坚持下去。

“医院给了我很多，”卡尔说。“所以只要我身体健康，我就会继续回来。”

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