CNN记者埃里卡·图尔福报道
纽约(CNN)——美国人花更多的钱买牡蛎。
专家表示，过去的“雄鹿换牡蛎”的交易几乎已经不复存在，一些餐馆已经将价格提高到每只2.5美元。
牡蛎欢乐时光只是美国人生活中最新的一种，随着近年来物价的飙升，这种生活方式变得越来越昂贵。尽管美联储(fed)在遏制物价上涨方面取得了进展，但通胀率仍顽固地高于目标水平，美国人在各种方面的支出都有所增加，从食品杂货到租金，再到与朋友在社区酒吧享用牡蛎。
牡蛎批发价格在2022年飙升至三位数的高点，直到去年年底才开始回落。但富国银行农业食品研究所(Wells Fargo agricultural - food Institute)的最新报告显示，尽管销售和批发成本呈下降趋势，但普遍的通货膨胀迫使零售商提高商店价格，以避免牡蛎库存过剩造成损失。
在过去的几十年里，牡蛎产量丰富而且(相对)便宜——是酒吧食物的好组合。
“从历史上看，美国人会消费很多野生牡蛎，因为它们非常丰富，所以价格很低，”牡蛎大师协会(Oyster Master Guild)的联合创始人朱莉·邱(Julie Qiu)说。该协会是一家总部位于纽约的专注于牡蛎教育的组织。“人们一直认为牡蛎是一种便宜的食物，直到所有的野生牡蛎都消失了。”
虽然富国银行(Wells Fargo)表示，牡蛎批发价格已经从去年每加仑117美元的高点降至88美元，但气候变化加剧的长期供应问题可能意味着，消费者在牡蛎酒吧菜单上看到的价格不会很快下降。
野生牡蛎的完全缺乏是市场波动背后最大的供应问题，行业专家表示，这个问题可以追溯到10多年前。
富国银行农业食品研究所(Wells Fargo agricultural - food Institute)部门经理戴维•布兰奇(David Branch)表示:“我们经历了许多人为和自然事件，这些事件给牡蛎带来了一些问题。”他指出，2010年墨西哥湾深水地平线(Deepwater Horizon)石油泄漏事件和路易斯安那州的飓风袭击都是引人注目的灾难，这些灾难导致牡蛎养殖场遭到破坏，迫使该行业从野生捕捞转向养殖牡蛎。
布兰奇估计，目前有多达60%的牡蛎供应来自农场——与20年前相比，这几乎是一个完全的转变，当时70%的牡蛎是野生捕获的。
邱赞同布兰奇的评估，并补充说，现存的野生牡蛎礁只有历史数量的一小部分。
她说:“我们确实依赖于集约化养殖的牡蛎，这意味着它们需要大量的劳动力，以及人工和精密机械的个性化处理。”“这开始影响到供应链。它进入了餐厅，餐厅必须把它的价格提高一定的百分比，以弥补他们的劳动力成本。”
虽然人们在努力恢复野生牡蛎礁，但气候变化的影响并没有让事情变得更容易。
除了气温上升，严重的洪水和降雨可能会改变海洋的盐度，引入新的捕食者或使新的疾病蓬勃发展。
邱说:“气候变化使得增长很难保持一致……养殖牡蛎有很多事情可能会出错。”
尽管牡蛎市场动荡不安，但需求并没有显示出放缓的迹象。根据布兰奇的说法，人们对贝类的兴趣实际上一直在上升，因为Z世代和千禧一代希望探索美食选择。但他表示，这种需求，加上已经在减少的供应，只会进一步推高价格。
他说:“该行业一直在努力迎头赶上，用我们的野生捕捞(供应)来弥补我们所拥有的损失。”“它仍在扩张，但填补空白的速度还没有那么快。”
这种对牡蛎作为一种奢侈开胃菜的新兴趣，对邱来说并不是没有意义的。不过，她说，她乐观地认为，从长远来看，通过恢复工作和可持续农业，该行业将能够增加供应，稳定价格。
她说:“我们希望有一天我们能回到那个地方，你可以把牡蛎作为一种负担得起的健康蛋白质。”
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