在英格兰东部萨福克海岸一片安静的五英亩森林和田野上，金属探测器发出嗡嗡声，数十名美国和英国军人正在从一个深陨石坑中筛选块状潮湿的土壤。美国空军飞行员约翰·费希尔中尉最小的遗骸可能就在这里。整整80年前的星期天，1944年8月4日，他的B-17轰炸机在执行针对二战期间欧洲纳粹火箭基地的秘密任务时坠毁。

“它会让你情绪激动，你知道吗?”来自科罗拉多州的美国第100维修中队的美国航空维修专家加勒特·布朗宁说:“他们发现了一些非常可爱的个人文物。”该中队目前驻扎在英国。

勃朗宁在坠机事故损伤恢复方面经验丰富，他是大约150名美国和英国现役和退役军事志愿者之一，他们正在寻找一位阵亡的战友。26岁的布朗宁已经比他寻找的飞行员年龄大了。

他说:“我只能想象，如果我当时在飞机上，脑子里会想很多事情，要承担很多责任。”

在距离地面10英尺深的裂缝边缘几步远的地方，一对对志愿者有条不紊地揉着泥土，穿过挂在木架上的几张细铁丝网。

布朗宁说:“我们基本上是在把泥浆筛过栅栏。”“任何更大的碎片都会留在后面。然后我们会检查这些东西，看看它们是石头、木头还是金属。”

“或者可能是骨头，”他旁边的同事说。

来自纽约的小约翰·w·费舍尔中尉(Lt. John W. Fisher Jr.)在阿芙罗狄蒂行动(Operation Aphrodite)中丧生时年仅21岁。阿芙罗狄蒂行动是指飞机执行摧毁纳粹在欧洲的火箭发射场和潜艇基地的单程任务。这些飞机都是老旧的、饱受战争摧残的B-17“飞行堡垒”(Flying Fortress)轰炸机，它们先是卸下机身以获得更大的空间，然后装上了成吨的炸药。但是费舍尔的飞机起飞后不久就熄火了。他把副驾驶推了出去，牺牲了自己。飞机在英吉利海峡前坠入地面，法国在地平线上。

勃朗宁说:“这架飞机几乎从各个方向都炸开了。”“所以像一个螺栓或一根线这样小的东西就能讲述一个故事。”

这些志愿者发现的残骸包括一个氧气瓶的碎玻璃碎片，这可能表明费舍尔的遗体就在附近。最大和最重的碎片是螺旋桨的中心部分，大部分叶片被剪掉了。其他残骸包括机身、发动机的碎片，甚至还有降落伞上的一些织物。

志愿者们还发现了一个生锈的马蹄铁，据信是费舍尔的B-17飞机上的运气，还有一个扭曲的、被火烧黑的铭牌，提醒着挖掘者这架飞机来自大西洋彼岸:底特律通用汽车公司。

总共发现了3000多个碎片。它代表了整个飞机的一小部分。

“不让任何人掉队”

“我知道这下面有一架很大的飞机，”科茨沃尔德考古公司(Cotswold Archaeology)的数字参与主管罗莎娜·普赖斯(Rosanna Price)说。该公司负责对出土的每一件残骸进行清理、分类和编目。普莱斯站在10英尺深的火山口里，浑浊的水几乎没到她的膝盖。

她说，每一个新发现都令人兴奋，飞行员每天都在头顶飞过，向他们致以良好的祝愿，并向费舍尔表示敬意。但普莱斯补充说，这也是有根据的。她知道这里的工作可以影响家庭，“做一些事情，给今天活着的人带来实实在在的结束和安宁，他们记得你正在康复的那个人。”

她说，任何可能被发现的遗骸都将由美国空军飞机运送到位于夏威夷的国防部实验室，并由美国国防部战俘/失踪人员会计局(DPAA)进行测试。DPAA负责在过去的战争中寻找失踪的美国军人。DPAA将首先确认遗体是否是人类，然后尝试将DNA与家人进行匹配。如果成功，将下令进行全面的军葬。

“这真的是‘不让任何人掉队’的体现，”普赖斯说，他对把阵亡士兵带回家的所谓战士精神表示赞同。DPAA估计，在世界各地仍有大约8万名美国军人失踪，其中只有大约一半被认为是可以恢复的。

普赖斯还说，看到美国和英国军人肩并肩地坐在一起，令人心酸——这是两国持久的“特殊关系”的象征，这个词是英国首相温斯顿·丘吉尔在20世纪40年代美国帮助欧洲参加战争时创造的。

普莱斯说:“当你和当地人交谈时，即使今天他们已经八九十岁了，他们还记得美国人的到来。”“他们仍然记得每天早上看着那些飞机坠毁时的兴奋。晚上他们又数了一遍。当飞机没有返回时，他们和其他人一样失去了亲人。他们非常感谢美国人的到来。你现在还能感觉到。”

在英国海岸这片宁静的树荫下，工作仍在继续，希望能把费舍尔中尉带回家。

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