华盛顿(美联社)——20年前，在印度尼西亚的一个岛上，科学家们发现了一个早期人类物种的化石，他们身高约3.5英尺(1.07米)，因此被称为“霍比特人”。

现在一项新的研究表明，霍比特人的祖先甚至更矮一些。

“我们没有想到会在如此古老的遗址中发现体型更小的个体，”研究报告的合著者、东京大学的海复佑介(Yousuke Kaifu)在一封电子邮件中说。

最初的霍比特人化石可以追溯到6万到10万年前。这些新化石是在一个叫做马塔门格的地方挖掘出来的，距离第一批霍比特人遗骸被发现的洞穴大约45英里。

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2016年，研究人员在研究了从新地点收集的颌骨和牙齿后，怀疑早期的亲戚可能比霍比特人矮。对一小块臂骨碎片和牙齿的进一步分析表明，他们的祖先只比他们矮2.4英寸(6厘米)，生活在70万年前。

佛罗里达州立大学(Florida State University)的进化人类学家迪恩·福尔克(Dean Falk)没有参与这项研究，他说:“他们令人信服地表明，这些人都是非常小的个体。”

研究结果发表在周二的《自然通讯》杂志上。

研究人员一直在争论霍比特人——以遥远的印度尼西亚弗洛雷斯岛命名的弗洛勒斯人——是如何进化到这么小的，以及他们在人类进化故事中的位置。他们被认为是最后灭绝的早期人类物种之一。

在这张于2024年8月6日发布的2019年资料照片中，印度尼西亚弗洛雷斯岛So'a盆地的马塔门格遗址，背景是埃布洛博火山。2013年，在马塔门格遗址发现了一块被称为肱骨的上臂骨碎片，它属于一个名为弗洛勒斯人(Homo floresiensis)的小型灭绝人类物种，可追溯到大约70万年前。肱骨碎片最初被碎成几块，直到2015年修复后才被确认。Gerrit van den Bergh/讲义来自路透社

科学家们还不知道霍比特人是被生活在该地区的更早、更高的直立人(Homo erectus)吓跑了，还是被更原始的人类祖先吓跑了。加拿大湖首大学的人类学家Matt Tocheri说，需要更多的研究和化石来确定霍比特人在人类进化中的地位。

“这个问题仍然没有答案，在未来一段时间内，它将继续成为研究的焦点，”托切里在一封电子邮件中说，他没有参与这项研究。

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