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孟加拉国:经济学家变成了救世主

对穆罕默德·尤努斯来说,2024年是多么疯狂的一年。今年6月,他被控挪用公款,1月1日,他被判违反劳动法,可能面临6个月的监禁。

现在,他突然发现自己坐上了国家的最高职位。

在过去的48小时里,这位著名经济学家和诺贝尔奖得主被任命为孟加拉国临时总理,取代了他的宿敌谢赫·哈西娜(Sheikh Hasina)。哈西娜本周出人意料地失宠。

即使在当前全球政治气候异常紧张的情况下,这也是一个令人眼花缭乱的快速出现在书本上的现象。

这位84岁的老人开创了小额信贷的先河,将其作为一种帮助穷人获得经济援助的方式。他目前正在巴黎进行手术恢复,并为奥运会工作。在总统穆罕默德·沙哈布丁宣誓就职后,尤努斯将担任看守总理,直到举行新的选举。

孟加拉国是一个没有稳定和繁荣保障的国家。

在学生举行了数周的抗议活动后,哈西娜周一辞去了职务,逃离了这个国家,他们对一项配额制度感到愤怒,该制度将很大一部分政府工作搁置在外。抗议活动愈演愈烈,演变成了对昂山素季统治的更广泛挑战。她的统治被形容为越来越专制。最近几周至少有400名抗议者被杀。

尤努斯是学生抗议者、军方领导人、商界和民间社会领袖的选择。

“保持冷静,为建设国家做好准备,”他在一份声明中谈到自己的举动。

A Dhaka rally on Wednesday following the ousting of former prime minister Sheikh Hassina (AFP via Getty Images)

尤努斯不是第一个解决穷人需求问题的经济学家,但他的方法可能是最成功和最突出的,在很大程度上是因为它揭示了经济学家的真正工作是认识和回应人类行为,而不仅仅是数字。

尤努斯于1940年出生在一个大家庭,他继续在达卡大学学习,然后在美国范德比尔特大学获得博士学位。他是一名教授,先是在美国,后来在达卡教授经济学。在那里,他亲眼目睹了贫穷使人衰弱的本质。

在2006年接受诺贝尔和平奖的演讲中,尤努斯将贫困描述为对人权的剥夺,并将贫困与社会动荡明确地联系在一起。“赤贫所产生的沮丧、敌意和愤怒无法维持任何社会的和平。为了建立稳定的和平,我们必须设法为人们提供过上体面生活的机会。”

尤努斯目睹了一笔小钱如何能给穷人的生活带来巨大的改变,于是他开始把自己的钱借给村里的妇女,让她们购买竹子来制作家具,后来又获得了一笔银行贷款,借给穷人。格莱珉银行成立于1983年,数千名成员已经从这些项目中受益。

最初,这些贷款打算在男女之间各占一半。但尤努斯很快发现,这些钱的用途有所不同:男性的首要任务是把钱花在家庭之外,而女性则会最大限度地从这笔钱中获得回报,并不断地对新的企业进行再投资,把钱花在家庭上。

他面临着许多法律案件,人们普遍认为,这是哈西娜对他个人报复的一部分,是一场骚扰运动的结果。

尤努斯的格莱珉银行开始主要关注妇女,她们将开办小规模企业——比如出租村里唯一的移动电话,或者经营一家小商店,或者购买牲畜。他们会可靠地偿还贷款,并经常申请更大的贷款以扩大规模。

到2022年,据报道有950万人获得了格莱珉银行的资助,其中绝大多数是女性。

格莱珉基金会(Grameen Foundation)创始人亚历克斯·康茨(Alex Counts)将这种方法描述为“一种罕见的基于穷人优势而非缺陷的反贫困方法”。一旦格莱珉银行的做法被认为是成功的,更多的小额信贷业务,无论是公共部门还是私营部门,都开始了,并取得了不同程度的成功。格莱珉甚至在美国设立了一个分支机构,14.2万人通过该分支机构累计获得了20亿美元。

孟加拉国是一个没有稳定和繁荣保障的国家。它是在1971年从巴基斯坦分裂出来的一场战争之后形成的,但建国是来之不易的,多达300万人在战争中丧生,约1000万人流离失所到印度,多达3000万人因冲突而在国内流离失所。

这个国家的地理位置不稳定,经常受到飓风的袭击,同时也受到气候变化和海平面上升的影响。然而,与此同时,在经历了数十年的极度贫困之后,它的经济活跃起来,贫困率从1972年的80%降至2021年的13%左右。它在人类发展指标上表现良好,例如小学几乎普遍入学。

尤努斯至少在这方面有一部分功劳。不过,格莱明也有不少批评者,最著名的是2019年获得诺贝尔奖的麻省理工学院经济学家埃斯特·迪弗洛(Esther Duflo)和阿比吉特·班纳吉(Abhijit Banerjee)。他们进行了随机研究,他们说几乎没有证据表明小额信贷项目确实对人们的生活产生了影响。格莱珉银行还因高利率而受到批评。

Protesters deface a mural of Sheikh Hasina as part of weeks-long protests in Bangladesh (Kazi Salahuddin Razu/NurPhoto via Getty Images)

但也许更令尤努斯担心的是,在获得诺贝尔奖后,他突然吸引了哈西娜的邪恶目光,哈西娜之前一直支持他。

尤努斯曾在2007年短暂涉足政坛,宣布计划成立一个政党,但几个月后就放弃了。2011年,哈西娜政府宣布对格莱珉银行的活动进行审查,尤努斯被免职。

从那以后,他面临了许多法律案件,人们普遍认为,这些案件是哈西娜对他个人报复的一部分,是一场骚扰运动的结果。事实上,去年超过170位有影响力的世界人物给哈西娜写了一封公开信,呼吁她结束对尤努斯的“持续的司法骚扰”。签名者包括奥巴马、潘基文和几位诺贝尔奖得主。信中说,他们对孟加拉国“对民主和人权的威胁深表关切”。

目前尚不清楚这些案件将如何处理,因为哈西娜已经下台。但是,即使以他有限的临时领导人身份,尤努斯也面临着一项艰巨的工作:重建法律和秩序,重建对国家的信任,与军方有效合作,并确保选举以自由和公平的方式进行。

84岁的尤努斯现在发现自己要对整个国家负责,而不是经济改革的一个因素。

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