家庭们呼吁政府考虑在整个英国范围内提供苏格兰父母所要求的额外福利金。

居住在苏格兰北部边境的低收入父母可以通过苏格兰儿童补贴制度，为每个16岁以下的孩子申请每周额外26英镑的补贴。

苏格兰民族党(snp)领导的苏格兰政府于2021年首次提供这笔款项，以减少儿童贫困。慈善机构领导人指出，有证据表明，它正在帮助减少苏格兰食品银行的使用。

他们还表示，这减轻了“二孩福利上限”的影响。“二孩福利上限”是英国政府的一项政策，限制只有两个孩子申请通用信贷或儿童税收抵免。

43岁的科斯蒂·默里来自格拉斯哥附近的坎伯诺，是三个孩子的母亲。她告诉《卫报》，苏格兰儿童抚养费在过去两年中给她的家庭“带来了改变”。

这位兼职慈善工作者和她的丈夫道吉是一名兼职个人支持工作者，他们的总收入为2.5万英镑，并获得了通用信贷。

他们最小的两个孩子，12岁的丽贝卡和10岁的米娅，每四周还能从苏格兰儿童福利金系统中额外获得213.60英镑。他们16岁的儿子大卫(David)不再符合资格。

“苏格兰儿童福利金帮助减轻了一些成本，”默里女士说。“它帮助我们购买校服、衣服和旅行费用。有两个有额外需求的孩子会带来额外的成本。开车是一种救星，因为他们不能乘坐公共交通工具。

“我们的收入不高。但是账单会得到支付。孩子的补贴意味着我们有时还可以出去吃饭或去看电影。不是每个月——只是偶尔招待一下。”

根据政府2022-23年的统计数据，英国有430万儿童生活在贫困中。最新的年度官方数据显示，苏格兰约有24万儿童生活贫困。

英国的一些家庭最近告诉我，由于“残酷的”二孩福利上限，他们艰难度日——这是保守党的一项政策，工党已决定维持该政策。

默里表示，苏格兰的家庭获得额外支持似乎“不公平”，但她鼓励基尔·斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)研究一下苏格兰北部地区额外补贴的影响。

她说:“如果苏格兰可以用他们现有的预算来解决这个问题，也许工党政府可以考虑在英格兰采取类似的措施。”

“全英国的儿童贫困问题需要有所作为。因为二孩福利上限让人们的生活变得更加困难。”

南达·哈里斯是爱丁堡一位41岁的单亲妈妈，她9岁的儿子和7岁的女儿每四周也能多得到213.60英镑。

这位兼职酒店工作人员告诉记者:“单靠全民补贴是不够的，苏格兰儿童补贴会有所帮助。”

哈里斯女士补充说:“它帮助我支付账单，帮助我为孩子们提供食物和衣服。所有东西都变得更贵了。如果没有额外的资金，事情会变得更加困难。一直想着钱，压力太大了。”

这位两个孩子的母亲说，这也让家人享受到“一些像游戏中心这样的廉价活动”，她补充说:“即使我们没有多少钱，我也希望他们开心，玩得开心。”

哈里斯女士一直在参与“改变现实”，这是一个由家庭、约克大学和索尔福德大学的研究人员以及儿童贫困行动小组(CPAG)组成的联盟，该组织正在监测生活成本危机的影响。

苏格兰政府估计，到2024-25年，这笔款项将使6万名儿童摆脱相对贫困。

斯特拉斯克莱德大学弗雷泽-阿兰德研究所最近的一份报告发现，苏格兰儿童补贴略微减少了有16岁以下儿童的苏格兰家庭对食品银行的使用。

苏格兰儿童福利协会(CPAG)主任约翰•迪基(John Dickie)表示，他“完全预计”明年的官方统计数据将显示，2022年扩大的特别补贴已经减少了苏格兰北部的儿童贫困。

“我们知道来自家庭的反馈已经产生了影响——对一些人来说，去不去食物银行就是区别。

“这很受欢迎，但家庭仍然承受着巨大的压力。如果不取消二孩补贴上限，就没有可信的途径来减少儿童贫困。”

迪基先生说，如果英国政府想要确保所有的父母都能得到和苏格兰人一样的支持，那么它可以在英国其他地区将通用信贷的儿童部分每周提高26英镑。

其他人则鼓励地方政府效仿苏格兰。北爱尔兰的慈善机构呼吁贝尔法斯特的行政部门考虑类似苏格兰儿童补贴的做法。

威尔士儿童事务专员Rocio Cifuentes说，她希望看到卡迪夫的工党政府也能找到额外帮助的资金。

该专员告诉我:“我敦促威尔士政府找到一种方法，提供与苏格兰儿童补贴相当的补贴，这已被证明对苏格兰低收入家庭的生活产生了实质性的影响。”

一位英国政府发言人说:“没有孩子应该陷入贫困——这就是为什么我们新的部长级工作组将制定一项雄心勃勃的战略，同时与权力下放的政府合作，解决儿童贫困问题，给孩子们最好的人生开端。”

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