肥皂剧还在继续:世界上最老的潜鸟今年孵出了两只雏鸟，延长了她作为成功母亲的记录。

在密歇根州上半岛的塞尼国家野生动物保护区，一只至少38岁的雌性潜鸟Fe(发音为“fay”)又度过了一个硕果累累的繁殖期。Fe已经是世界上最多产的潜鸟，现在已经孵化了至少42个后代。

达蒙·麦考密克是非营利组织共同海岸研究与保护的联合主任，他上个月在保护区的Facebook页面上分享了这一消息。该组织支持Seney的保护和研究工作。

麦考密克在7月19日写道:“菲是有记载的年龄最大的潜鸟，上周和她没有绑上绷带的伴侣孵出了两只小鸡。”“这两只幼崽至少是菲的第41和42个后代，延续了她的物种记录。”

但即使作为世界上最多产的潜鸟，铁偶尔也会遭受损失。今年，她的两只幼崽中有一只在孵化后不久死亡，原因不明。麦考密克说，这并不罕见，因为在塞尼，每五个孵化的潜鸟中就有一个活不到秋天。但是潜鸟在保护区的存活率要高于雏鸭、鹅和天鹅。

如果她的第二只幼崽能熬过夏天，那就意味着菲86%的后代都能成功羽翼丰满。

菲最初是作为这个占地9.5万英亩的野生动物保护区的“常驻权力夫妇”之一而出名的。二十多年来，她一直和一只名叫ABJ的雄性猫配对，现在ABJ已经37岁了。

1997年，它们第一次在一起，每年春天都回到塞尼岛交配，最终成为世界上最老的两只潜水鸟。普通的潜鸟不是一夫一妻制的，但ABJ和Fe一起度过了25个繁殖季节，养了几十只小鸡，并积累了一群忠实的人类粉丝。

但在2022年，这对夫妇结束了长期的合作关系，震惊了世界。目前还不完全清楚它们分道扬镳的原因，但科学家们怀疑它们被一对年轻的夫妇赶出了通常的池塘，逃到了避难所的不同地方。

同年春天，Fe与一只未命名的雄性交配，并孵出了她的第40只小鸡。第二年，也就是2023年的春天，菲和她的新伴侣试图再次繁殖，但没有成功。

与此同时，ABJ独自度过了2022年的繁殖季节。2023年，他与一只名叫黛西的雌性交配，黛西比他小20岁，但他们的约会没有产生任何小鸡。去年，它还摔断了自己的上喙——可能是在与另一只雄性的打斗中——但它后来痊愈了。

今年春天，当普通的鸽子回到塞尼时，旁观者都渴望看到Fe和ABJ是否会复合。但这并不是命中注定的:Fe和她的新男性伴侣重归于好，而ABJ再次尝试和Daisy生育，但失败了。(根据麦考密克在Facebook上的另一篇帖子，科学家们认为这一次，一只雄性向ABJ发起了挑战，并将它“强行驱逐”出了与黛西在一起的领地。)

生物学家对塞尼的ABJ、Fe和其他常见的潜鸟了解得如此之多，是因为志愿者和工作人员长期维持着一个带带和监测项目。ABJ在37年前还是一只雏鸟的时候就被绑上了绷带，而Fe在1990年被绑上了绷带，这是有记录以来它繁殖的第一年。科学家们认为菲当时至少有4岁，也就是说她现在38岁了，但他们只能猜测在那之前发生了什么。

麦考密克在Facebook上写道:“由于她在20世纪80年代的早期生活史是个谜，她很可能超过38岁，有超过42个后代。”(在1997年与ABJ结合之前，Fe与一只名叫Dewlap的雄性企鹅至少生了7只小鸡。)

普通的潜鸟是在美国北部和加拿大的淡水湖上繁殖的水鸟。当气温在秋季开始下降时，它们会向东部和西部迁移到温暖的大西洋和太平洋沿岸水域。

在夏天，繁殖的成年鸟长出独特的黑白羽毛，呈方格和条纹状。这些鸟很好地适应了水中的生活:它们大部分时间都漂浮在水面上或在水下游泳，在那里它们用长喙捕鱼。潜鸟有坚实的骨头，这使它们与大多数其他鸟类区别开来，其他鸟类的骨头是充气的或中空的。它们密集的骨骼使它们成为出色的潜水者。

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