六天前，一名持刀袭击者在绍斯波特的一节舞蹈课上杀害了三名10岁以下的女孩，并打伤了其他几名妇女和儿童。很难夸大这些事件的恐怖程度，也很难想象随之而来的更大范围的暴力活动带来的额外压力。三个死去的女孩——爱丽丝·达西尔瓦·阿吉亚尔、贝贝·金和埃尔西·多特·斯坦库姆——的家人和其他仍在医院的人，几乎无法开始接受他们的损失，因为最丑陋的反应开始了。

一名名叫阿克塞尔·鲁达库巴纳(Axel Rudakubana)的少年被指控犯有三项谋杀罪和10项谋杀未遂罪。正如妇女援助组织(Women’s Aid)首席执行官法拉·纳齐尔(Farah Nazeer)等人周四给内政大臣的信中所说，这起袭击事件必须放在警察局长上个月所说的针对女童和妇女的暴力“国家紧急状态”的背景下看待。部分原因是嫌疑人的18岁生日在周三，同时也是为了解决错误信息，法官决定公布他的姓名。

自周二以来，从绍斯波特(Southport)蔓延到英国各地的骚乱，是反移民、极右翼观点与有关创伤性新闻事件的谎言混合在一起的结果，这些观点被暴力暴徒吞下。包括袭击者是一名穆斯林寻求庇护者在内的谎言是如何被编造和传播的，我们很难准确地分辨出来。但包括奈杰尔·法拉奇在内的公众人物所扮演的邪恶角色是毫无疑问的。通过公开质疑真相是否“向我们隐瞒”，法拉奇可耻地为有关当局隐瞒事实的煽动性观点提供了证据。社交媒体的作用也不容置疑，这些危险的成分在社交媒体上被动摇和搅动。

可怕的后果是破坏。在桑德兰，一个公民咨询办公室被大火烧毁。在利物浦，图书馆是一个被烧毁的空壳。在罗瑟勒姆和赫尔，收容寻求庇护者的酒店成为袭击目标。在哈特尔普尔和其他地方，清真寺遭到袭击。数十名警察受伤，100多人被捕。暴力的程度和明显的种族主义、反穆斯林性质都使这一周变得非常可怕。与公共建筑一样，信心和凝聚力等无形的社会资产也遭到了恶意攻击。

部长们排队警告暴乱者“后果”和“法律的全部效力”。现在必须作出艰苦努力，起诉头目，并使目标社区放心。但是，尽管种族主义并不新鲜，而且可以与以前的骚乱相提并论，但忽视这些事件的新颖性将是一个严重的错误。

出于意识形态动机的仇外者总是指望暴徒在他们希望孤立的社会成员中传播恐惧。但专家们很清楚，极右翼已经不像过去那样组织起来了。我们的媒体环境与政治共生，既提高了公民生活的温度，又为破坏性的、反民主的冲动以新的方式聚集创造了论坛。政府在政治暴力和骚乱问题上的独立顾问沃尔尼勋爵(Lord Walney)表示，面对这种“不断骚动的乌合之众”，目前的法律和监管框架是不够的。如何解决这种人为制造的混乱，是基尔•斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)政府目前面临的最大挑战之一。