第一修正案保证我们有言论自由的权利。

不幸的是，它并没有明确保证我们有权利不被我们的政府及其各种官员欺骗。让政府官员为自己的谎言负责的任何希望都寄托在政治进程、投票站和弹劾程序上，这些程序本身已经变得如此无效，以至于几乎没有实现透明度、问责制或改革的真正希望。

长久以来，我们被形形色色的政府官员在每一个问题上都撒了太多的谎，以至于政治谎言已经成为我们的常态。它说明了我们国家可悲的现状，以及我们为那些我们选出来代表我们的人设定的低标准。

然而，尽管对公众撒谎的政府官员几乎不会受到什么后果，但“深层政府”仍在继续向那些挑战其谎言、半真半假和混淆视听的人开战。

一个很好的例子:朱利安·阿桑奇。

尽管阿桑奇认罪协议的消息很快被2024年总统大选的戏剧性事件盖过了风头(这位维基解密创始人承认“非法获取和泄露国家安全材料的一项重罪，以换取他从英国监狱获释”)，但他在阴森势力手中受到的迫害，对任何敢于向权力说真话的人都是一个警告。

深层政府已经开始了一场无情的、毫不留情的、对真相讲述者的全面攻击。

活动人士、记者和告密者都继续受到恐吓、精神创伤、折磨，并遭受超级大国所采用的令人恐惧、改变思想、摧毁灵魂、打脸的策略。

在一个思想犯罪、犯罪前威慑项目和像有组织犯罪集团一样运作的政府机构受到起诉的时代，这是一种新的暴政，强加给那些敢于揭露“深层政府”(Deep State)罪行的人，其影响范围已遍及全球。

发生在阿桑奇身上的事情是为了向任何敢于向权力说真话的人发出一个信息:不要考虑它。

一些背景资料:2019年4月11日，阿桑奇因帮助美国陆军情报分析员切尔西·曼宁获取并泄露70多万份军事机密文件而被捕。这些文件描述了美国政府及其军队鲁莽、不负责任，对数千名平民的死亡负有责任。

曼宁泄露的材料包括附带谋杀视频(2010年4月)、阿富汗战争日志(2010年7月)、伊拉克战争日志(2010年10月)、25万份外交电报(2010年11月)和Guantánamo文件(2011年4月)。

“附带谋杀”泄露的视频包括两架美国AH-64阿帕奇直升机的瞄准镜镜头，这些直升机进行了一系列空对地攻击，而机组人员对一些伤亡人员表示嘲笑。伤亡人员中包括两名路透社记者，他们的相机被误认为是武器而被枪杀，还有一名司机停车帮助其中一名记者。司机的两个孩子受了重伤，当时美国军队向他们开枪，他们碰巧在车上。

这在道德上是错误的。

哪个国家应该为这些暴行负责并不重要:以利润和战争暴利的名义犯下的这种邪恶行为是没有辩护的。

然而，在真正的奥威尔风格中，政府会让我们相信阿桑奇和曼宁是真正的罪犯，因为他们敢于揭露战争机器的肮脏弱点。

在2019年4月被捕后，阿桑奇被关在英国一所最高安全级别的监狱里，每天单独监禁长达23小时，等待引渡到美国

如果他没有接受认罪协议，他可能会被判处175年监禁。

联合国酷刑问题特别报告员尼尔斯•梅尔泽(Nils Melzer)表示:“在与战争、暴力和政治迫害受害者打交道的20年里，我从未见过一群民主国家联合起来，故意孤立、妖魔化和虐待一个人这么长时间，对人的尊严和法治如此漠视。”

然而，遭受苦难的不仅仅是阿桑奇。

2010年至2017年，曼宁因向维基解密泄露机密文件而被判入狱7年，她于2019年3月因拒绝在大陪审团面前就阿桑奇作证而被捕，被单独监禁了近一个月，然后被判继续监禁，直到她同意作证，或者直到大陪审团的18个月任期届满。

弗吉尼亚州东区的联邦法官安东尼·j·特伦加(Anthony J. Trenga)也对曼宁处以罚款，30天之后，她被关押一天，罚款500美元;60天之后，她被关押一天，罚款1000美元。这是一个令人不寒不寒的例子，说明政府用严厉手段将罚款和监禁作为武器，迫使持不同政见者服从命令。

这就是这个警察国家对付那些挑战其权力控制的人的方式。

毫无疑问，政府正在向记者和告密者发动战争，因为他们披露了与政府不当行为有关的信息，而这些信息是在公众的知情权范围内。

然而，尽管这场有针对性的运动在特朗普总统任内展开，并得到了深州国际联盟的帮助、教唆和推动，但它始于奥巴马政府决定恢复过时的、已有百年历史的《反间谍法》(Espionage Act)，该法案旨在惩罚政府间谍，而是用它来起诉政府举报人。

不幸的是，特朗普政府不仅延续了奥巴马政府对举报人的攻击。它给这场针对真相讲述者和寻求真相者的战争注入了兴奋剂，并在第一修正案上放任自流。

2019年5月，特朗普的司法部发布了一份全面的新“取代”阿桑奇的秘密起诉书——与《反间谍法》(Espionage act)有关——该起诉书授权政府确定什么是合法的新闻，并将其他新闻定为刑事犯罪，更不用说“政府可以根据反感、模糊的标准和主观判断，对它不喜欢的记者进行刑事惩罚”。

媒体律师小西奥多·j·布特罗斯(Theodore J. Boutrous, Jr.)指出，起诉书标志着对新闻自由的严重威胁，他警告说，“起诉书将把鼓励泄露有新闻价值的机密信息、接受这些信息和发布这些信息的行为定为刑事犯罪。”

鲍特罗斯继续说:

我们迫切需要更多的审查和透明度，而不是更少。

事实上，透明度是影子政府最害怕的事情之一。

为什么?因为它可能会唤醒心烦意乱的美国民众，让他们真正行使自己的权利，反抗无情地扼杀他们自由的暴政。

对政府行为进行揭露的需要——让政府那些模糊的、最不透明的部分变得容易理解和负责——是最高法院大法官路易斯·布兰代斯的共同主题，他创造了一句著名的名言:“阳光是最好的消毒剂”。

布兰代斯在1884年1月写道:

当然，如果民众不了解情况、不参与并准备让政府对遵守法治负责，透明度就是徒劳的。

因此，公民有权毫无畏惧地批评政府是至关重要的。

毕竟，我们是公民，不是臣民。对于那些不完全理解两者之间的区别，以及为什么透明度对一个健康的宪政政府如此重要的人来说，曼宁解释得很好:

曼宁接着表示，美国“需要立法来保护公众言论自由和新闻自由的权利，保护其免受行政部门行为的影响，并促进美国政府的诚信和透明度。”

从技术上讲，我们已经有了这样的立法:第一修正案。

《第一修正案》赋予公民言论自由、和平抗议、揭露政府不法行为和批评政府的权利，而不必担心遭到逮捕、孤立或像爱德华·斯诺登(Edwards Snowden)、阿桑奇(Assange)和曼宁(Manning)等告密者所受到的任何其他惩罚。

挑战在于让政府对遵守法律负责。

50多年前，在美国诉华盛顿邮报公司(United States v. Washington Post Co.)一案中，美国最高法院以6票对3票的裁决，阻止了尼克松政府试图以国家安全为由，阻止《华盛顿邮报》和《纽约时报》发表五角大楼关于美国如何发动越南战争的秘密文件。

正如大法官威廉·道格拉斯(William O. Douglas)在裁决中所说的那样，“媒体受到保护，因此它可以揭露政府的秘密并告知人民。只有自由和不受限制的媒体才能有效地揭露政府的欺骗行为。在新闻自由的责任中，最重要的是防止政府的任何部门欺骗人民，把他们送到遥远的地方，死于外国的热病和外国的枪林弹雨。”

50多年后，人民了解政府不当行为的权利继续与势力强大的“深层政府”(Deep State)相抗衡。

然而，这不仅仅是关于告密者和记者是否属于受宪法保护的阶层。这是一场关于“我们人民”在宪法保护下还能维持多久的辩论。

按照目前的下行轨迹，用不了多久，任何相信向政府问责的人都会被贴上“极端分子”的标签，被贬为不合群的下层阶级，必须时刻受到监视，并在政府认为必要时被围捕。

最终，在政府眼中，我们都将成为潜在的嫌疑人、恐怖分子和违法者。

我们大家都有危险。

党派政治在这场辩论中没有立足之地:所有派别的美国人都应该记住，那些质疑政府动机的人，为那些盲目追随政客选择领导的人提供了必要的对照。

我们不必同意对政府的每一项批评，但我们必须捍卫所有个人在不担心惩罚或驱逐威胁的情况下自由发表言论的权利。

永远不要忘记:警察国家的建筑师想要的是顺从、顺从、合作、顺从、温顺的公民，他们不顶嘴，不挑战政府权威，不公开反对政府的不端行为，也不越界。

第一修正案所保护的——也是一个健康的宪政共和国所需要的——是像朱利安·阿桑奇这样的个人，他们经常行使自己的权利，向权力说真话。

正如我在我的书《美国战场:对美国人民的战争》和小说《埃里克·布莱尔日记》中明确指出的那样，公开反对政府不法行为的权利是最基本的自由。

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