在海战的编年史上，几乎没有什么发明能像航空母舰那样对我们在海上和陆地上的作战方式产生如此大的影响。这些浮动堡垒的构想，部分是为了扩展海军从全球水域运输和发射战斗机和各种支援飞机的能力，从而使他们能够在陆地或水上侦察和更好地与敌人作战。

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今天，每个拥有庞大军队的国家都有多艘航空母舰，要么是柴油动力的，要么是核动力的。这些巨大的船只与美国海军的第一艘航空母舰“兰利”号，甚至与日本海军同期首次亮相的专门建造的航空母舰相去甚远。多年来，有几种不同的航母级舰艇，包括护航级，在第二次世界大战期间主要由美国海军和盟军使用。

顾名思义，护航航母在冲突期间主要用于“支持和保护”能力，这意味着它们通常被降为跟随速度较慢的海军商船队，并在海上遇到敌机时派出飞机保护舰队。是的，护卫舰确实能够携带多架海军飞机，就像海军的超大型舰队航母级船只一样。这个事实可能会让你们中的许多人想知道这两者之间到底有什么区别。主要的区别在于它们的大小和在战斗中的使用方式。

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护航航母是舰队的全能保护者

这似乎是显而易见的，但当涉及到航空母舰时，尺寸真的很重要。在这方面，护航航母对美国海军战争的贡献不如舰队航母那么受人尊敬，因为它们的规模大约是同类航母的一半。它们的速度也比舰队航母慢得多，而且，你猜对了，它们无法携带那么多飞机投入战斗。

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由于这些事实，护航航母的建造速度比舰队航母快得多，成本也低得多，这正是它们在冲突期间出现的原因。事实上，直到美国加入第二次世界大战之前，护航航母才成为海军舰队的一部分，其构想主要是因为海军高层官员认为，如果美国想要对抗庞大的德国舰队，就需要更多的航母级船只。最终决定，生产多艘小型航母(通常是在现有商船的顶部建造起降跑道)可能比制造更少的大型航母更有利。

此举确实是明智的，因为在1943年开始的冲突中，38架航空母舰为大西洋上的海军护航队提供了宝贵的支持。就绝对数量而言，据报道，美国海军在二战期间建造了151艘航母。其中122艘实际上是较小的护航航母，这使得它们在战争中与舰队中的其他船只一样重要。

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在战争期间，护航航母所做的不仅仅是保卫舰队

尽管它们的速度比舰队航母慢得多(排水量只有大型航母的三分之一)，但在大西洋战区，护航航母并不总是被降级为支援和保卫领土。事实上，它们更小的尺寸和从空中和水中攻击的能力使它们在对抗特别讨厌的德国敌人u型潜艇时非常有用。

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是的，海军的小型护航航母经常被征召参加所谓的“猎杀”派对，目标是德国u型潜艇。历史爱好者们无疑知道，德国海军经常使用u型潜艇，试图通过攻击护航航母负责保护的商业车队来破坏盟军的供应链。这种战术被称为“狼群”攻击，因为通常会有多艘u型潜艇参与攻击。

虽然他们并不总是成功地挫败这种攻击，但海军部队经常得到护航航母的帮助。当u型潜艇出现时，航母通常会脱离他们的护航队，进行进攻。这些小型航空母舰留下了印记，据估计，到冲突结束时，它们帮助击沉了总共53艘u型潜艇。也许更重要的是，护卫舰还帮助摧毁了在大西洋上游荡的德国油轮，这些油轮为短程u型潜艇加油。考虑到护航航母在首次起航时并未被设想为进攻性武器，这种贡献不应被低估。

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