尼克·格兰特和约翰·科布林，《纽约时报》

旧金山——两年前，YouTube放弃了在自己的游戏中击败好莱坞的大胆计划。

这家视频平台曾试图打造下一个Netflix，但并未获得关注。因此，它取消了这些节目，转而依靠用户创作的内容，而正是这些内容让它成为了家喻户晓的品牌。

这看起来像是一次重大让步——甚至可以说是一次失败。结果那只是个减速带。

现在，YouTube一直是美国电视上最受欢迎的流媒体服务，超过了它曾经试图效仿的公司。该平台不太可能登顶排行榜表明，进入流媒体时代十多年来，互联网一直在改变电视的性质和观众的习惯。

在疫情期间，当人们被困在家里，愿意消费更多内容时，YouTube在电视上的收视率飙升。这一趋势还在继续，表明人们对更悠闲的电视体验越来越感兴趣。该平台的受欢迎程度凸显出，YouTube不干预内容创作的做法，与迪士尼(Disney)、派拉蒙(Paramount)和nbc环球(NBCUniversal)等老牌媒体公司在争夺观众时押下数十亿美元赌注的做法大相径庭。

自从Netflix在2012年开始提供原创内容以来，各大电视网络纷纷加入流媒体的竞争，试图通过大量的前期投资来抢占先机。仅Netflix一家公司每年就在新剧、新电影以及其他公司的老电影上花费170亿美元。

在YouTube上，普通创作者决定制作什么，并支付制作成本。如果一段视频获得了观看量和广告收入，YouTube就会向创作者支付其中55%的收入。如果一个视频失败了，它不会损失任何钱。该公司表示，在过去三年里，它已经向创作者和合作伙伴支付了700亿美元的内容费用——但总是在它赚到钱之后，而不必承担财务风险。

YouTube首席执行官尼尔·莫汉(Neal Mohan)在接受采访时表示，将内容决定权交给创作者是该公司学到的最重要的一课。

“我们的创作者更善于预测粉丝和观众的需求，”他说。“这是为新一代重新制作的电视节目。”

到目前为止，它已经引起了共鸣。莫汉说，美国每月有1.5亿人在电视上看YouTube，他们看的是在手机上很受欢迎的东西:YouTube最大的创作者野兽先生(Mr. Beast)的特技表演;音乐视频;甚至还有抖音式的垂直视频Shorts。

据跟踪电视收视率的尼尔森(Nielsen)的数据显示，YouTube连续17个月蝉联电视流媒体播放时间榜首。今年6月，它的市场份额飙升至9.9%，创下了所有流媒体平台的纪录。这还不包括通过手机、平板电脑或电脑观看的观众。它也不包括付费提供传统网络和有线电视频道的YouTube TV应用。

今年第二季度，YouTube的广告销售额增长13%，至87亿美元。这比华尔街分析师的预期略低，但其母公司Alphabet报告称，YouTube也通过订阅赚钱，这一收入在本季度有所增长。

视频服务在年轻观众中也很受欢迎。尼尔森发现，今年5月，约48%的电视观众是34岁以下的年轻人。相比之下，Netflix有43%的观众来自这个年龄段。只有迪士尼+的儿童友好内容在这一人群中做得更好。

YouTube在黑人、亚洲人、西班牙裔和说西班牙语的家庭中也有很高的收视率。

尼尔森公司负责产品策略的高级副总裁Brian Fuhrer说:“它的范围太广了，这就是它的优势所在。”“一直以来，每一个人口、每一个种族和民族都有一些东西。”

YouTube在2005年成立后几乎立刻就遭到了电视网络的愤怒。他们对用户未经许可将他们的节目上传到视频网站感到沮丧。2007年，当时MTV的所有者维亚康姆(Viacom)在一场激烈的版权诉讼中起诉YouTube，要求赔偿10亿美元。(YouTube赢了官司。)

十多年前，YouTube首次尝试委托制作原创内容。自2007年以来，YouTube支付了一些视频创作者的大部分广告收入，但在2012年推出了YouTube原创频道倡议(YouTube Original Channel Initiative)，将这一举措提升了一个档次。该公司斥资1亿美元开设了100个YouTube频道，以麦当娜(Madonna)和沙奎尔·奥尼尔(Shaquille O 'Neal)等艺人为主角。在花费了一年时间和3亿多美元之后，该公司终止了这一努力。

2015年，它再次尝试，提出了一个更加雄心勃勃的计划，即建立一个付费流媒体服务。

YouTube聘请了前MTV高管苏珊娜·丹尼尔斯(Susanne Daniels)，她在YouTube Originals品牌下开发节目。第二年，该平台开始发布喜剧、电视剧和一个以恐怖为主题的真人秀节目《Scare PewDiePie》，该节目由该平台最知名的人物之一主演。

几年之内，内容库发展到包括泰勒·斯威夫特的演唱会和贾斯汀·比伯的纪录片。但只有一部电视剧大受欢迎:《眼镜蛇凯》(Cobra Kai)，它是《空手道小子》(Karate Kid)系列电影的续集。

因此，在2022年初，YouTube停止了运营。

莫汉说，公司之所以关闭原创网站，是因为创作者在该平台上增长迅速，公司想要“加倍”支持他们。

多年来，YouTube创作者的内容从早期的低成本业余视频中毕业。

瑞德·麦克劳克林和林克·尼尔从2006年开始在该平台上传喜剧视频。现在他们的频道总共有3100万订户。在他们的每日脱口秀节目《早安，神话》中，他们采访名人嘉宾，做一些低风险的实验。

麦克劳克林说:“刚开始的时候，我们把YouTube视为通往传统好莱坞演出的垫脚石。

他们尝试过传统的电视节目，但并不总是满意，所以他们坚持使用YouTube，在那里他们有“创作自由”，“可以投资自己，”他补充说。

一些YouTube频道将其内容制作得更像电影，以便在大屏幕上看起来更好看。米歇尔·卡雷的一半观众在电视上观看她的高风险挑战视频。在其中一段“我尝试了胡迪尼的致命特技”中，她在水下屏住呼吸，试图摆脱手铐和锁链。超过500万人收看了这部剧，并发现(剧透警告)她成功了。

这个挑战花了一年的时间来完成，她说这在传统电视上是不可能的。

“我们没有被生产线所束缚，”她说。“YouTube的文化鼓励创造性的冒险。”

并非所有YouTube的电视收视率都是平等的。根据研究公司TVision的调查，人们主要分为两种极端:一种是看得非常近的人，另一种是几乎不看电视的人。

TVision跟踪了5000户家庭，并在每个小组成员的电视屏幕附近部署了一个摄像头，以观察当电视打开时，人们是否真的在看节目。

在主要流媒体平台中，YouTube“每年的关注度都是最低的”，电视首席执行官刘岩表示。(亚马逊Prime Video去年排名第一。)

TVision表示，YouTube上较短的视频的关注率相对较高。汇编视频，比如把抖音片段串在一起或喜剧演员的十大笑话，效果很好。教程视频、播客和“Cocomelon”等儿童节目也是如此。较长的视频，如音乐播放列表或“睡眠声音”，排名要低得多。

有时，当有人在YouTube上翻页时，人类甚至不是目标受众。

45岁的艾琳·奥尼尔(Erynn O 'Neil)是一名私人厨师，她在马萨诸塞州的家中养动物。她说，在猫咪和狗狗适应环境的时候，她会在客房的电视上播放YouTube视频。她说，这可以让人放松。

“我会搜索‘猫咪视频长’，”她说。“只要超过三个小时，我就会点击播放。”

尼尔森和电视目前没有追踪动物的收视率。

本文最初发表于《纽约时报》。

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