目前，被广泛接受的关于人类起源的故事表明，我们这个物种的早期成员在大约5万年前的一次迁徙中离开了非洲，并在欧洲和亚洲与尼安德特人杂交。

但现在，在7月份发表在《科学》杂志上的一项研究中，研究人员认为，早在25万年前，智人就分几波从非洲大陆迁徙而来，与尼安德特人进行了杂交。

“这是遗传学家第一次发现现代人与尼安德特人混合的多波，”第一作者、普林斯顿大学副研究学者李黎明在一份声明中说。

宾夕法尼亚大学的遗传学家莎拉·蒂什科夫(Sarah Tishkoff)没有参与这项新研究，她向《纽约时报》的卡尔·齐默(Carl Zimmer)补充说:“这不是一次走出非洲的迁徙。”“在不同的时期，有很多人迁徙出非洲。”

蒂什科夫还研究了早期现代人和尼安德特人之间的杂交，他说，之前的研究在很大程度上没有认识到这些早期的迁徙浪潮，因为他们没有在活着的人身上留下清晰的化石记录或DNA痕迹。

研究人员已经对成千上万的活人进行了基因组测序，但是他们只有三个已知的完整的尼安德特人基因组，分别来自克罗地亚的一个地点和俄罗斯的两个地点。因此，科学家们对杂交如何影响智人有了一个了解，但对它如何影响尼安德特人的了解要模糊得多。

“我们对这些相遇如何影响尼安德特人的基因组知之甚少，”普林斯顿大学的人口遗传学家、该研究的资深作者约书亚·阿基告诉《生活科学》杂志的查尔斯·q·崔。

这一次，阿基的团队决定在尼安德特人的基因组中寻找人类DNA，将这三个可用的基因组与2000个现代人的基因组进行比较。他们用一种名为IBDmix的基因工具绘制了尼安德特人和现代人之间的基因流动图，该工具使用机器学习来解码基因组。研究人员确定了两个不同的杂交实例:在20万到25万年前和10万到12万年前。

结合过去支持5万到6万年前从非洲迁徙的研究，该研究发现早期现代人多次离开非洲大陆，并与尼安德特人杂交。他们的研究结果表明，尼安德特人的基因组中有2.5%到3.7%的DNA来自智人。

阿基在声明中说:“因为我们现在可以将尼安德特人的成分纳入我们的基因研究中，我们正在以我们以前无法做到的方式看到这些早期的分散。”

这支持了去年发表在《当代生物学》上的另一项研究，其中包括蒂什科夫在内的另一组研究人员将尼安德特人化石的基因组与来自非洲各地的180名人类的基因组进行了比较。该小组还得出结论，智人和尼安德特人在25万年前就有过接触。

德国<s:1>宾根大学的古人类学家卡特琳娜·哈瓦蒂没有参与这两项研究，她告诉《纽约时报》，“来自欧洲和中东的一些神秘的人类化石可能属于这些早期的浪潮。”

首先，在以色列的两个洞穴中发现的头骨似乎属于现代人，但他们有一些令人困惑的特征，比如更大的眉毛，可能来自尼安德特人的基因。这些头骨可以追溯到大约10万年前，在一个新提出的迁徙时期。在希腊发现的另一块头骨碎片大约有21万年的历史，与第一次提出的非洲大迁徙相符，并显示出一些人类的解剖学特征。

阿基在声明中说:“我们现在知道，在人类历史的绝大多数时间里，我们都有现代人和尼安德特人接触的历史。”

他的团队的研究还假设，基于遗传数据，尼安德特人的人口甚至比之前认为的还要少——大约有2400个繁殖个体，而不是3400个。因此，研究小组认为，尼安德特人的神秘消失与他们通过杂交被现代人类吸收有关。

阿基在声明中说:“现代人类本质上就像海浪冲击着海滩，缓慢而稳定地侵蚀着海滩。”“最终，我们只是在人口上压倒了尼安德特人，并将他们纳入现代人口中。”

点击分享到