FLORHAM PARK, N.J.(美联社)——兰斯·麦卡琴不记得是什么导致了他和他最好的朋友之间的突然不和。

细节现在对纽约喷气机队的外接手来说并不重要。他只知道他没机会和康纳·米尔斯和好。

他连告别的机会都没有。

“内疚绝对是我要说的最大的事情，你知道，我们让一些愚蠢的事情在我们之间产生了隔阂，”麦卡琴在周三的训练后告诉美联社。“我们当时上八年级。我不知道我最好的朋友正处于最低谷。

“这是我余生都要坚持的东西。”

2013年5月31日，米尔斯自杀身亡。当时他14岁。

麦卡琴和米尔斯从小在蒙大拿州的波兹曼长大，两人从小形影不离，从二年级或三年级开始就在同一个旅行篮球队打球。他们分享了无数的美食、欢笑和生活经历。

“他是我最好的朋友，”麦卡琴说。“他就像我的兄弟一样。”

尽管在一起度过了那么多快乐的时光，但麦卡琴没有意识到米尔斯正在挣扎。

他说:“每当我谈论这件事，或者我独自一人，在我自己的想法中，我必须知道我让一些事情进入了我们之间，我不能在他身边，帮助他度过难关。”“他去世了，我都没能告诉他我对他的真实感受。”

麦卡琴依靠家人和朋友说出自己的感受，让自己悲伤，处理自己的情绪。

然而，这是一条漫长的道路，今天仍在继续。

他说:“我认为，至少找一个你认识的人谈谈是非常重要的。”“把它释放出来，而不是日复一日地憋在心里，直到你再也憋不住，这对你会有很大的帮助。”

麦卡琴的左臂上布满了纹身，在他肩膀的正下方有一只头戴王冠的狮子。再往下一点，他的前臂上用黑色墨水写着“康纳”。他的左手腕上还纹着米尔斯出生和死亡的日期。

“我往下一看，”麦卡琴说，“他的名字就在那儿。”

就在"格雷迪"名字的正上方是为了纪念格雷迪·道金斯，在米尔斯死后九个月死于车祸的另一位好友。在比赛前的安静时刻，麦卡琴会和他们交谈，希望他们能给他带来信心和力量。

“每个人都有自己的战斗，”麦卡琴说。“我不是这个世界上唯一一个失去亲人、失去家人的人。每个人都经历过一些事情，都在为自己的人生奋斗。我试着不去想生活中发生的所有消极的事情。

“我的意思是，我在这里。我在NFL打橄榄球，你知道吗?”

自从他最好的朋友去世后，25岁的麦卡琴在喷气机队的训练营中争夺一个名单位置，一直倡导心理健康意识。他特别告诉男运动员，在他们挣扎的时候，表现出自己的情绪是可以的，不要害怕进行“不舒服的对话”。

“不管你是明星运动员还是学生，不管是什么，你都可以成为任何你想成为的人，”他说。“但不管是什么，你都不是一个人。”

在2022年从家乡蒙大拿州被选中后，麦卡琴以自由球员的身份与洛杉矶公羊队签约。在那个赛季，他能够在NFL的年度“我的事业我的球鞋”活动中支持美国预防自杀基金会。

当被问及他会对那些与精神健康作斗争的人说些什么时，麦卡琴说:“我们在这里支持你。”“对那些最爱你的人来说，这更痛苦，因为你认为你永远无法接触他们，向他们敞开心扉，解释发生了什么，以及你的感受. ...

“但我向你保证，当你敞开心扉的时候，那个人会拥抱你，爱你，而不仅仅是你正在经历的事情和你正在挣扎的事情。”

在他的第一个NFL季前赛中，麦卡森以15次接球259码和2次达阵领先公羊队。这足以让他在训练营结束后进入53人名单。作为一名新秀，他打了10场比赛，但没有接球，只有5次传球。

去年，作为公羊队最终裁掉的一部分，他被洛杉矶队裁掉，几天后与休斯顿的训练队签约，近两个月后再次离开。去年10月，喷气机队给了他一次训练机会，并在1月份与他签下了一份未来的预备队合同。

现在，麦卡琴希望有机会与包括加勒特·威尔逊、迈克·威廉姆斯和艾伦·拉扎德在内的外接球手组合在一起，也许还能从亚伦·罗杰斯那里得到一些传球。

麦卡琴知道他已故最好的朋友会觉得这很酷。

“我只希望他每天都看着我，”麦卡琴说。“我希望他为我感到骄傲，为我感到高兴，我会继续努力。”

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这个故事包括对自杀的讨论。如果你或你认识的人需要帮助，请拨打全国预防自杀热线800-273-8255。

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