我们生活在一个私人王朝的时代。据最新统计，美国亿万富翁的身价高达5.5万亿美元。亚马逊的杰夫·贝佐斯、特斯拉的埃隆·马斯克和脸书的马克·扎克伯格三人的身价加起来超过了惊人的5000亿美元。美国人在全球亿万富翁排行榜上占据主导地位，而英国没有一个人进入前100名。但我们仍然有足够的证据引起关注。
拥有如此规模资源的个人改变了他们所生活的经济和社会的动态，正如美国日益戏剧化的那样。他们的支出使经济失去平衡，因此太多的生产被导向华丽无用的小玩意，但更危险的是，它溢出到购买政治影响力——直接在政治过程中，间接通过媒体所有权。如果不受限制，这种影响只会在未来几十年里不断扩大，尽管广大公众并不清楚，但王朝的缔造者们对这种现象非常清楚。
今年9月将在内华达州里诺市展开的一场王朝式的法庭戏剧——迄今为止是秘密的，但上周被《纽约时报》曝光——将进一步揭示新的现实。鲁珀特•默多克(Rupert Murdoch)是一个庞大媒体帝国的掌门人，旗下拥有从美国的福克斯新闻(Fox News)、英国的《泰晤士报》(Times)和《太阳报》(Sun)到澳大利亚的《泰晤士报》(Times)和《太阳报》(Sun)等多家媒体，他在美国富豪榜上排名第31位。该委员会目前决定，在他去世后，他的四个长子将在他的帝国的战略和编辑控制权方面拥有平等的投票权。法庭听证会是他改变信托的努力，转而把控制权交给他认为最可靠的右翼分子——他的儿子拉克兰(Lachlan)。
随着三个孩子(詹姆斯、伊丽莎白和普律当丝)的权利被立即剥夺，这是一场赤裸裸的王朝权力游戏，令热门剧集《继位》(Succession)显得平淡无奇。93岁的默多克不想在法庭上结束自己的生活:他试图使出他所有的诡计，把这一举动伪装成“和谐计划”，在伦敦的一次私人会议上说服他的女儿普律当丝和伊丽莎白，这符合她们的利益，所以不要对此提出异议。这一明显的策略是孤立詹姆斯，他最公开地否认新保守主义的格言——他既不否认气候变化，也不支持唐纳德·特朗普(Donald Trump)谎称2020年总统大选被窃取的谎言——从而为变革创造多数选票。
他低估了他的女儿们，据说她们脸色铁青。他们与詹姆斯联合起来挑战这一变化，根据内华达州法律，这一变化必须“真诚”地进行，并且是为了所有信托受益人的唯一利益。美国律师费最高的律师将面对面，试图证明默多克一方是善意的，另一方是恶意的。这比《接班》中最具戏剧性的一幕还要精彩。
四个孩子都是坚定的资本家和毫无怨言的亿万富翁;这不是争论的焦点。但三人既不同意拉克兰的战略方向和公司的运营方式，也不同意他的政治判断，特朗普在1月6日袭击国会大厦后的政治重生严重考验了他的政治判断。问题在于企业诚信、新闻诚信以及美国、英国和澳大利亚右翼政治的走向。
詹姆斯•默多克(James Murdoch)在2003年至2012年期间担任天空广播公司(Sky)首席执行官和董事长，是可持续发展的主要倡导者。作为乔•拜登(Joe Biden)的捐款人，他在2020年总统大选前夕从新闻集团董事会辞职，理由是战略和编辑方面的分歧。他不是特朗普的拥趸，而且肯定会同意他父亲在1月6日的邮件中所说的，特朗普应该成为一个“非人”。但那是过去的事了。
他的父亲目前试图讨好特朗普——尽管尴尬地被安排在密尔沃基共和党全国代表大会的一个阳台座位上——通过组织他的事务，让他的影响力延伸到死后，必须坚决抵制。这都是右翼世界的一部分，据报道，埃隆·马斯克(Elon Musk)和彼得·蒂尔(Peter Thiel)等亿万富翁正在为特朗普组织巨额竞选捐款，而马斯克则计划用自己昂贵的小玩意——X——掀起一场支持特朗普的宣传海啸。
默多克三人组也不会对这个帝国的企业领导力留下深刻印象。正如《展望》(Prospect)杂志最近报道的那样，在英国窃听事件发生后，该公司容忍了删除3500万封电子邮件的行为，并继续向受害者支付赔偿和法律费用，目前估计已超过10亿英镑。
在美国，福克斯(Fox)和投票设备公司Dominion就一起诽谤诉讼达成7.875亿美元的和解协议，从而结束了一场争议，即福克斯及其母公司是否故意传播了有关Dominion参与窃取2020年大选阴谋的虚假指控。
在任何其他公司，这都是辞职的问题。在目前运营的默多克帝国中是不可能的。除了家庭之外，也没有任何改变的压力。
美国的政治两极分化和日益严重的不可治理性有目共睹。如果输家不承认赢家投票的合法性，任何民主都无法生存;因此，政治辩论转向了公开的内战。亿万富翁公然将媒体政治化，作为他们容易买到的玩具——马斯克随意斥资440亿美元收购X就是一个例子，还有默多克试图改变一个不可撤销的信托——都是这种堕落的一部分。美国新闻业的事实核查和一丝不苟的诚实报道曾是全球基准。没有更多的。
英国应该好好学习。通过适当的财富征税来限制超级富豪的数量和权力。关心谁拥有我们的媒体，包括数字媒体，并确保他们遵守最佳实践治理安排。右翼成功动员起来，确保陷入困境的《每日电讯报》(Daily Telegraph)甚至不能部分归外国政府所有:这是正确的。这一原则应扩大到禁止外国亿万富翁持有媒体的多数股权。
建立并维持BBC和其他公共服务广播公司作为诚实信息的保证，谢天谢地，现在工党政府可能会这样做。Ofcom必须确保，至少所有电视台都严格将新闻与评论分开:英国不需要像福克斯新闻(Fox news)和英国广播公司新闻频道(GB news)那样具有明显党派色彩的电视频道。在社交媒体平台上谨慎地扩大制衡、问责和独立审核(不要将媒体排除在同样的标准之外)。
最重要的是，照顾和管理我们的公共场所，以维持其多样性和活力，但尽可能限制其滥用。它永远不应受制于政治化的亿万富翁的异想天开。
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