被困在国际空间站长时间停留可能是终极梦想假期。地球和太阳系的美景就在窗外。像超人一样在失重状态下飞行，同时把m&m巧克力豆塞进对方嘴里。甚至还有不错的网络和丰富的电影选择。
不幸的是，当美国宇航局和波音公司确定他们的飞船出了什么问题时，美国宇航局的宇航员苏尼塔·威廉姆斯和巴里·“布奇”·威尔默无限期地延长了他们在空间站的停留时间，美国宇航局的那些胡说八道的官僚们不允许他们休假。地面上的工程师正在调查为什么“星际飞船”的几个推进器在前往空间站的途中失灵，而宇航员必须工作。
毕竟，空间站是一个轨道实验室，宇航员的工作是在空间站上进行科学实验和维护。现在多了两双手，这些工作，包括最繁琐的杂务(是的，甚至是一点厕所的维护)，都分散在九名宇航员之间，他们住在一个足球场那么长、一架波音747飞机那么大的飞船里。
威廉姆斯和威尔莫尔于6月6日抵达空间站，他们原本计划进行为期8天的任务，但截至周五，任务已延长至51天。延误的原因是，在接近国际空间站的过程中，飞船的五个推进器突然关闭，飞船的推进系统也出现了一系列小而持续的氦泄漏。从那以后，波音公司和美国国家航空航天局的工程师们一直在进行测试，以确定哪里出了问题，并确保航天器能够安全地将威尔默和威廉姆斯送回家。
在周四的新闻发布会上，美国宇航局官员仍然无法确定何时会这样做。他们说，Starliner可能仍然足够健康，可以将机组人员带回家，但这一决定将在美国宇航局和波音公司的高层领导参与的密集审查期间做出，最早可能在下周进行。
但他们一再表示，宇航员并没有被困，在紧急情况下，他们可以乘坐“星际客机”飞回家。美国宇航局官员表示，自2020年以来，SpaceX的“龙”号太空舱一直在为美国宇航局运送宇航员到空间站，必要时可以用作备用。
这次任务是“星际飞船”首次载人飞行，在美国宇航局允许四名宇航员前往空间站停留长达六个月之前，这是一次测试，目的是看看飞船的性能如何。
尽管前往空间站的旅途崎岖不平，但宇航员们本月表示，他们对星际飞船充满信心，并很享受他们在太空中的长时间停留，在那里他们可以与家里的朋友和家人保持联系。61岁的威尔默是田纳西州的一名退役海军上尉和战斗机飞行员，已婚，育有两个女儿。现年58岁的威廉姆斯来自马萨诸塞州，也是一名退役海军上尉，曾在海军担任直升机飞行员。她已婚，喜欢和家里的狗在一起。
威廉姆斯在记者会上说:“我们在这里非常忙，完全融入了剧组。”“感觉就像回到了家。飘来飘去感觉真好。在太空中与国际空间站团队一起工作感觉很好。所以，能站在这里真是太棒了。”
威尔默补充说:“这是一个很棒的地方，一个很棒的生活和工作的地方。”
自从到达空间站后，他们就用超声波机器扫描他们的静脉，以收集太空如何影响人体的数据。威廉姆斯致力于研究“利用微重力制造比地球上更高质量的光纤”。她还进行了一项研究，利用“流体物理学，如表面张力，来克服在太空中种植植物时缺乏重力的问题。”
除了科学之外，还有一些琐事要做，比如“已经等待了一段时间的维护工作——这些工作已经在书本上写了一段时间，”威廉姆斯说。
因此，他们就像海上船上的船员一样，被分配去清点空间站的食物供应。他们换掉了尿液处理泵。威尔莫尔有点像一个勤杂工，为他的教堂搭建桌子和棚屋，他的任务是维修一对用来存放研究样本的冰柜，并为该站的一个水泵的冷却剂循环系统重新注满水。
他们甚至受到了一点惊吓。上个月有一次，由于一颗卫星在空间站附近的高空破裂，可能构成威胁，所有宇航员都不得不紧急前往各自的航天器。威廉姆斯和威尔默跳进星际飞船，开始准备脱离空间站，以防卫星碎片撞到空间站，迫使他们撤离。最后，碎片顺利通过，机组人员恢复了工作。
失重是一种乐趣，尤其是在宇航员适应并轻松地在空间站周围飞行之后。“重力糟透了。这太可怕了，”美国宇航局资深宇航员桑迪·马格努斯曾经说过。
但是，尽管以每小时17500英里的速度绕地球飞行，每90分钟经历一次日出，并在你的视野中看到整个大陆，太空还是会变得老旧。即使是最坚强的宇航员也会想家。车站会让人觉得局促。上厕所是一个需要抽吸的精细过程，很不舒服。由于缺乏重力，宇航员会不断感到身体充血，因为体液会在体内流动。
“我认为完美的太空任务可能是大约一个月，因为它给你足够的时间开始感觉正常，然后你就可以回家了，”在空间站待了近一年的前美国宇航局宇航员斯科特凯利(Scott Kelly)在接受采访时说。
空间站上有额外的人员意味着食物供应将更快地耗尽，旨在从空间站空气中去除二氧化碳的系统需要更加努力地工作。凯利说:“他们会在这方面施加一点压力。”“另一方面，又多了四只手来做更多的工作。似乎总是有很多工作要做。所以这是积极的。”
他说，宇航员接受过各种各样的训练，尤其是在事情出错的时候。地面上的工作人员在幕后不知疲倦地工作，以确保宇航员的安全。
“他们掌握着我们的生命，而且他们非常专业，”凯利说。“这是太空飞行，很危险，很危险。事情可能会出错。但你必须相信硬件和工作人员，我相信他们会做得很好。”
延长宇航员在空间站的停留时间是美国宇航局以前做过的事情。2022年，搭载美国宇航局宇航员弗兰克·卢比奥(Frank Rubio)和两名俄罗斯宇航员前往空间站的俄罗斯航天器出现了严重泄漏，迫使俄罗斯派出一艘救援飞船将他们带回家。因此，卢比奥原定的6个月停留时间延长了一倍，使他成为美国人在太空连续停留时间最长的记录:371天。
他说，起初，延期很困难。“这很有挑战性，因为你知道你离开家人的时间比预期的要长，”他告诉NPR。“但你也知道，为了我们的安全，他们做出了正确的决定。所以一旦你克服了最初的震惊和惊讶，你就会专注于充分利用它，确保任务完成。”
他说，在太空中呆了这么长时间，他能够真正适应，并更好地在失重环境中生活和工作。他告诉Space.com，他“非常幸运，因为你能够吸取这些教训，并立即实施它们。”很多人不得不等上5年、6年甚至10年才能(执行第二次任务)，直到他们能够将刚刚学到的东西付诸实践。”
在登上星际飞船之前，威尔默和威廉姆斯等了好几年才重返太空。两人都是前两次太空飞行的老兵，在太空中停留的时间加起来超过500天，他们一直渴望返回。
威廉姆斯在一次采访中说，在飞行前，她意识到这是一次试飞，她和威尔默可能会被迫即兴发挥。“我们确实预计一切都会按计划进行，”她说。“但如果没有，我们会花点时间分析一下，讨论一下，我们会没事的。”所以我们对这次任务的信心很高。”
她补充说:“我不是在抱怨我们在这里多待了几周。”
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