1967年1月的第一周，美国新闻杂志《时代》宣布，1966年的年度人物是“继承者”，这一代人年龄在25岁及以下。那一年标志着《时代》杂志第一次选择一个人口群体而不是一个特定的个人作为年度人物，将现在广泛使用的术语“婴儿潮一代”置于聚光灯下。

虽然不同的国家对婴儿潮一代有不同的定义，但在美国和其他西方国家，1946年至1964年出生的人通常被称为婴儿潮一代。《时代》杂志在封面上刊登了一篇关于婴儿潮一代的长篇报道，描述了这一代人与他们的前辈不同的价值观和态度。他们被描述为难以交谈、躁动不安、与吸毒和对性的自由看法有负面联系。婴儿潮一代也被认为是在稳定的经济环境中成长起来的受过良好教育的一代。

据《时代》杂志报道，婴儿潮一代曾被誉为将“重塑世界”的美国“自信、口齿伶俐”的年轻人，但他们正在老龄化，并形成了一个庞大的老年人口。1964年出生的最年轻的婴儿潮一代今年满60岁，即将退休。问题是，婴儿潮一代的退休潮即将到来，这可能导致劳动力急剧减少。

波洪鲁尔大学(Ruhr University Bochum)社会政策和公共财政教授、德国经济专家委员会(German Council of Economic Experts)成员马丁·沃丁(Martin Werding)警告称，“婴儿潮一代离开劳动力市场的现象不会就此结束。”他在接受《WEEKLY BIZ》采访时表示:“他们的退休，再加上后代的低出生率，将继续限制经济增长潜力，直到2060年。”这标志着所谓的“婴儿潮一代退休冲击”时代的开始。

退休潮的潮起潮落是影响二战后出生的几代人的全球大趋势。根据皮尤研究中心(Pew Research)的数据，到2030年，美国每天将有1万人迈入65岁，这将极大地改变人口结构，因为婴儿潮时期出生的7160万人口将进入老年。《福布斯》将其描述为“婴儿潮一代劳动力的终结”和“银色海啸”的到来。

在欧洲，由于婴儿潮一代的退休，德国是劳动力减少最明显的国家。目前，德国的就业市场表面看起来很强劲，去年的年失业率为5.7%。虽然这高于2019年COVID-19大流行之前的5.0%，但与2005年21世纪的峰值(11.7%)相比，还不到一半。

问题在于，这些数字并非德国政府和行业创造了大量高质量就业岗位的结果。德国经济停滞不前，去年的增长率为-0.3%。德国外交杂志《国际政治》指出，尽管德国是欧洲最大的经济大国，但自2018年以来，德国一直处于经济衰退之中，但几乎没有出现失业现象。该论文随后将这种悖论归因于婴儿潮一代的退休人员在德国经济衰退的同时开始离开劳动力市场。这意味着，虽然由于婴儿潮一代的退休而留下了相当数量的职位空缺，但没有足够的人来填补这些空缺，从而维持甚至降低了失业率。

德国20-66岁的劳动年龄人口从2017年的65.3%下降到2022年的63.8%，下降了1.5个百分点。德国联邦统计局预测，到2035年，劳动年龄人口将比2018年减少400万至600万。Werding还表示:“尽管最近出现了危机，但就业人数仍在继续增加，但极有可能每年减少5%以上，到2040年，每年就业人数将减少15万至25万人。”他补充说，“即使我们假设移民继续增加，女性劳动力参与率继续像过去30年那样增长，情况仍然是一样的。”在包括法国在内的几个国家，劳动年龄人口的减少很明显(2018年为62.3%，2022年为61.5%)。

婴儿潮一代是年龄最大、经济最活跃的一代，在各个领域都是生产率最高的。他们大量离开劳动力市场，被称为“银发海啸”，由于“生产率下降”，这构成了一个重大挑战。美国地缘政治战略家、人口安全专家彼得·泽汉在《世界末日刚刚开始》一书中写道:“婴儿潮一代是人口最多的一代，因此他们离开劳动力市场有着巨大的影响。当你迅速失去那么多熟练工人时，劳动力短缺和工资上涨是必然的结果。”

事实上，婴儿潮时期出生的熟练工人大量外流在世界许多地方都是现实。在日本、法国、意大利等地，20多岁(25-29岁)进入劳动力市场的人比达到退休年龄(60-64岁)的人少，导致人均劳动生产率下降。根据美国私营经济研究机构世界大型企业联合会(Conference Board)的数据，美国人均劳动生产率增长率已从平均水平1.8%(2001-2005年)降至1.1%(2006-2010年)，并进一步降至0.7%(2011-2015年)。在日本，同期生产率增长率从1.2%下降到0.7%，再下降到0.3%。

在以制造业为导向的国家，随着婴儿潮一代退休，更年轻的工人取而代之，新劳动力的生产率水平无法与他们的前辈相提并论。德国公共广播公司德国之声(DW)报道称，“超过四分之三的汽车行业公司和超过70%的机械工程行业公司正面临严重的劳动力短缺;熟练工人的短缺正导致一场人才争夺战。”

退休人数的增加不仅仅是因为他们留下了“空椅子”;它还造成了一种“统计错觉”。失业率是考虑到积极寻找工作但目前没有工作的人计算出来的。然而，当工人退休时，他们不再找工作。他们失业，但不算作失业。

统计错觉现象在美国最为明显。

与德国等欧洲国家相比，美国受到婴儿潮一代退休浪潮的影响更大。这主要是由于近年来大量工作年龄的人迅速退休。起初，美国被认为有足够的劳动力资源，但突然之间就遇到了劳动力悬崖。

在过去，由于退休计划不足和更容易获得的医疗环境，美国婴儿潮一代在60岁后继续工作。

美国工业从体力劳动的工厂工作向办公室工作的转变，在为老年工人保留就业机会方面发挥了关键作用。这种转变帮助他们继续在一个体力要求较低的环境中工作，使他们能够在工作中保持活跃。

在大流行后时代，情况发生了变化。据《纽约时报》报道，属于婴儿潮最年轻一代的55岁至64岁年龄段的就业率已恢复到疫情前的水平。

然而，65岁以上人群的就业率明显下降。这表明，多年来一直有利于婴儿潮一代的经济状况正在发生变化。

随着老龄化人口的增加，世界各国都在考虑扩大妇女和老年人的就业机会，以及接受移民来填补婴儿潮一代退休后留下的空缺等方案。

美国有着悠久的移民历史，这使得它更容易用外国劳动力来补充劳动力。

仅去年一年，在美国工作的外国工人就增加了125.7万人。截至今年3月，美国有3111.4万名外国工人，比2020年2月的2769.7万名增加了12%以上。

《华盛顿邮报》报道称，“移民的涌入可能会减缓美国人口的老龄化。移民通常比本地人口年轻，并已成为国家人口增长的主要因素。”

问题是许多国家在接受移民方面缺乏经验。在难以立即解决低出生率问题的情况下，将移民作为保障劳动力的替代方案的国家正在积极考虑吸引更多的移民。尤其不寻常的是，意大利总理乔治娅·梅洛尼(Giorgia Meloni)承诺，到2025年，将向非欧盟公民发放42.5万份工作许可证。梅洛尼来自一个以排外移民著称的保守党。加拿大于2022年6月通过了C-19法案，对快速入境系统进行了修改，允许不分行业的就业和签证延期。德国通过了一项移民法，允许在德国找六个月的工作。德国得出的结论是，到2060年，每三年必须从国外“引进”120万名工人，以维持充足的劳动力。

婴儿潮一代坚定不移的消费，拥有国家的一半部分资产

考虑到婴儿潮一代是所有世代中积累财富最多的一代，他们退休后的前景充满希望。据市场研究机构视觉资本(Visual Capitalist)称，去年美国的资产总额约为156万亿美元，其中一半，即78.1万亿美元属于婴儿潮一代。这意味着，一代人几乎垄断了私营企业、房地产、股票、养老金等各种资产的一半。

如果“婴儿潮一代”退休后开始全面消费，预计他们将成为消费市场上最大的参与者。他们在退休前负责国民生产，退休后则负责国民消费。美国加州大学教授罗纳德•李表示:“婴儿潮一代在一生中积累了大量财富，因此拥有足够的购买力”，“事实上，婴儿潮一代的退休导致劳动力数量减少，这可能是提高生产率和人均工资的机会。”

在英国，婴儿潮一代最近大幅增加了支出，被认为是维持通胀的“罪魁祸首”。随着国际高利率趋势的持续和利息收入的增加，婴儿潮一代开始增加消费，这种过度消费推动了物价的上涨。据英国《卫报》报道，婴儿潮一代开始大量消费，从购买房屋、预订机票、酒店、度假游轮，到购买高尔夫会员资格。汉阳大学全球社会经济系教授全英洙表示:“婴儿潮一代的数量固然重要，但比例的大小更为重要。”他还补充说:“由于低出生率，年轻一代人口减少，而老一代人口在总人口中所占的比重将不可避免地增加。”

据金融研究公司Cerulli Associates估计，婴儿潮一代积累的财富预计最终将转移给他们的子女，尤其是千禧一代。该公司预计，到2045年，他们的继承人将获得72.6万亿美元的财富。继承人，也就是这份遗产的受益人，很可能是他们的孩子，千禧一代(出生于1980年至1996年之间)。

这种重大的代际财富转移预计将重塑千禧一代的消费习惯。《福布斯》表示，到本世纪30年代，千禧一代的财富可能会比现在多五倍，这可能会导致消费支出、投资和经济增长的增加，并有可能提振股市，因为资金被用于投资。

日本的经验表明，将财富从婴儿潮一代转移到年轻一代可以如何刺激经济。全永洙教授解释说:“日本由于婴儿潮一代的高龄化，难以获得资产，因此陷入了长时间的经济衰退。”“由于这些财富主要由老年人持有，无法立即用于经济流通，因此刺激措施没有效果。”然而，日本解决这个问题的方法是，通过对教育礼物的税收优惠，以及推广遗产规划的遗嘱信托等制度，鼓励财富向年轻一代转移。这一策略使个人能够利用原本被用于退休的资金，为日本最近的经济复苏做出了贡献。

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