乔·拜登做了一件光荣的事。尽管捐助者和盟友的民调结果令人沮丧，但总统最终承认，他的政治竞赛已经结束。
拜登在摇摆州落后于唐纳德·特朗普——在某些情况下差距很大——几乎没有迹象表明能够缩小差距。在失败的道路上，拜登做出了他的决定，为了他的政党和国家的利益，也为了他的遗产。
拜登的遗产可能有两种形式。与几乎每一位美国总统一样，他的任期既有重大成功，也有重大失败。虽然他的一些主要成就，如创纪录的就业增长和工业复兴，是安全的;其他方面，如具有里程碑意义的气候变化立法和授权保卫乌克兰，在特朗普担任总统期间将变得脆弱。具有讽刺意味的是，除了他的Maga敌人之外，拜登在所有人心目中的影响力将由他刚刚退出的选举来决定。
目前，拜登声誉的核心支柱是他带领选民远离特朗普的第二个任期。尽管2017年至2020年的特朗普现在看起来是一个相对温和的人物，但在他的四年里，他发生了美国历史上最长的政府关闭、致命地宣传有关新冠肺炎的错误信息，以及与朝鲜的核僵局。如果特朗普仅仅在一次选举后重返白宫，拜登的总统任期将只不过是特朗普第一个任期的混乱和第二个任期的极端主义之间的一个间隙。
鉴于特朗普一直不受欢迎(他在两次总统选举中都输掉了普选，他的政党在两次中期选举中表现不佳)，共和党在11月的胜利可以归咎于拜登在竞选早期顽固地拒绝接受对他的年龄和心理健康的合理担忧。除非他的继任者赢得选举，否则拜登将无法摆脱他留给他们竞选时间太少的说法。
民主党的失败也将突显出拜登政府没有能力或不愿培养一个有能力的继任者。副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)在周日迅速获得拜登的支持，但却一再受到他的阻碍。她接到了一份几乎不可能完成的任务——处理南部边境危机——直到白宫需要一名女性来反对最高法院关于堕胎的决定时，她才获得了声望。
总统在2020年击败特朗普时为全球做出了贡献。正如他后来才意识到的那样，他的持久声誉取决于他的继任者能否重复这一伎俩。
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