- 6月27日，比利时-法国兴业银行(Socfin)在利比里亚的橡胶种植园里，愤愤不平的工人烧毁了该公司总部及其经理的私人住宅。
- 骚乱发生之前，针对工作条件、住房、医疗保健和其他投诉，进行了为期五天的罢工。
- 尽管事件发生时两人并不在场朝鲜领导人一直被监禁内德不得保释超过三周。
- 事件发生后，法国兴业银行决定无限期关闭在利比里亚的业务。
在利比里亚萨拉拉橡胶公司总部被愤愤不平的橡胶开采者纵火一个月后，两名杰出的工会领导人仍被关押在监狱中。这两人是Mongabay看到的一份起诉书中提到的60名工人之一。与另一名工会官员一起，他们被控合谋犯下包括纵火在内的一系列罪行。这三人与种植园的其他六名工人一起被判入狱三个多星期。
Salala是比利时-法国农业集团法国兴业银行在利比里亚的子公司，该集团在西非和中非经营橡胶和油棕种植园。这起事件发生在6月27日，当时工人工会正在进行一项争取达成集体谈判协议的运动，该协议将保证更好的住房条件、工伤医疗、减少收获配额，以及其他改善措施。
六月中旬，工人们举行了为期五天的罢工，拒绝在种植园工作。Salala的管理层同意解决工会的一些要求，但表示他们不会支付工人罢工天数的工资。
这一拒绝促使一些橡胶采集者洗劫了萨拉拉的总部，并纵火焚烧了种植园经理的私人住宅。该经理曾被工人短暂拘留，后来被公司保安释放。根据利比里亚政府的说法，超过27.5万美元的公司财产在这次事件中被毁。
2024年6月27日，萨拉拉橡胶公司经理的房子被烧毁后的照片。图片通过文字发送到Mongabay。
不久后，萨拉拉橡胶公司工会主席玛丽·博伊玛(Mary Boimah)和工会秘书劳伦斯·戈博尔(Lawrence Gborkor)与他们的同事一起被捕。据工会领导人的一名律师说，他们在建筑物被纵火时并不在场，他们被判入狱是对他们为种植园合同工争取集体谈判协议所做的倡导和努力的报复。
“我和另一位女士聊过，她说暴乱当天，玛丽和她一起在蒙罗维亚的国会大厦，就这些问题与议员们会面，”代表工会领袖出庭的法律组织绿色倡导者(Green Advocates)的律师萨姆瓦尔·法拉(Samwar Fallah)说。“她不在犯罪现场附近，我不知道她是怎么被抓住的。”
在暴乱发生后的几天和几周内，消息人士告诉Mongabay，利比里亚警察突袭了种植园内外的社区，不分青红皂白地逮捕了采摘者，并搜查了他们的家，寻找被盗的大米和其他公司财产。
“对于社区和种植园的人们来说，这变得非常困难，”7月初，Salala的一名工人Mac George告诉Mongabay。“他们晚上在种植园里看到任何人，都可以逮捕你，把你交给警察，让你证明自己不是采集者。”
一个橡胶收集杯，栖息在萨拉拉种植园的橡胶树上。图片由Ashoka Mukpo/Mongabay提供。
这起事件是Salala的母公司、总部位于卢森堡的法国兴业银行(Socfin)一系列头痛事件中的最新一起。2023年1月，Mongabay公布了对Salala在利比里亚业务的调查，发现该公司在其4577公顷(11310英亩)橡胶特许权影响的城镇存在对女工进行性剥削、破坏墓地和污染水道的模式。
Mongabay的大部分发现去年得到了蚯蚓基金会(Earthworm Foundation)的证实。蚯蚓基金会是一家咨询公司，与法国兴业银行签约，对其在利比里亚、喀麦隆、塞拉利昂和尼日利亚的业务进行独立调查。
萨拉拉目前还在接受世界银行合规顾问监察员的调查，原因是22个社区在2019年提出投诉，称世界银行国际金融公司提供的1000万美元贷款违反了该银行的人权和环境规则。该银行的调查结果预计将很快公布。
对法国兴业银行来说，动乱似乎是压垮其在利比里亚投资的最后一根稻草。7月2日，该公司在其网站上发布新闻稿称，将无限期关闭Salala的运营。在此之前，法国兴业银行在去年的股东大会上表示，正在为这家陷入困境的种植园寻找买家。
总部位于美国和加纳的法律倡导组织“倡导社区替代方案”(Advocates for Community Alternatives)的执行董事乔纳森·考夫曼(Jonathan Kaufman)表示:“我们所知道的事实与传言相反，法国金融集团在2023年的年度报告中宣布，(Salala)正在为他们亏损，他们已将其列为待售资产。”
萨拉拉橡胶园概况。图片由Ashoka Mukpo/Mongabay提供。
在6月初发表的一封公开信中，萨拉拉种植园内的社区代表批评了法国兴业银行出售种植园的计划，称该公司应首先赔偿因其运营而给工人、村民和环境造成的损失。
自然资源妇女平台(Natural Resource Women’s Platform)是一个与种植园内社区合作的民间社会组织，该组织的温德尔·史密斯(windsor Smith)说:“SRC在这些社区侵犯人权，他们甚至没有为此支付任何赔偿。”“所以SRC不能就这样把它卖掉。他们要求，如果SRC想出售股份，他们应该与SRC了结所有债务。”
世界银行因调查进展缓慢而受到批评，但处理社区投诉的倡导者表示，他们希望世行能证实对萨拉拉的指控。
考夫曼说:“感觉他们想卖掉种植园的原因似乎是他们知道国际金融公司的调查报告将是非常负面的。”
萨拉拉并不是近年来利比里亚第一个高调的农业投资失败的案例。2020年，马来西亚棕榈油巨头森那美(Sime Darby)出售了其22万公顷(54.4万英亩)的特许权，此前该公司在10年里只种植了10300公顷(25500英亩)的土地，并因土地掠夺和森林砍伐而受到人权和环保人士的批评。
关闭Salala的业务，意味着法国兴业银行终止了800多个工作岗位——这是其在利比里亚投资的主要卖点之一。此外，一所为工人子女开设的学校在学期中途关闭。
“由于骚乱，公司关闭了学校和诊所。那么当地社区的人们去哪里找药物呢?市民和采矿者都很生气，”乔治说。
Fallah告诉Mongabay, Boimah、Gborkor和其他工会官员被关押的条件非常恶劣，由于被拘留了三周，他们的健康受到了影响。
“玛丽看起来不太舒服，”他说。“我们监狱的条件不是很好。我们去法庭的时候，我看到那两位女士，她们看上去病得很重。”
世界银行的国际金融公司因其资助的利比里亚种植园涉嫌滥用职权而受到抨击
横幅图片:Jorkporlorsue镇，被法国兴业银行的Salala种植园拥有的橡胶树所包围。图片由Ashoka Mukpo为Mongabay提供。
