上周，白宫宣布乔·拜登总统的COVID-19检测呈阳性，使他成为今年夏天小幅激增的最突出例子。

每年夏天，COVID-19似乎都会让美国人措手不及，因为它违背了我们对病毒在温暖天气中应该如何表现的假设。例如，流感通常在冬季假期之前都是隐蔽的。但COVID-19卷土重来，破坏了我们的假期计划，迫使我们放弃夏季音乐会的门票。根据研究人员在废水中看到的情况，这种情况再次发生。

这可能是我们需要习惯的事情。经过几年的疯狂发展，COVID正在进入一种节奏，这种节奏与其说是由日历驱动的，不如说是由我们逐渐减弱的免疫力、基因组的变化以及使其茁壮成长的适当条件组合驱动的。

唯一真正的好消息是，我们远不像2020年春季那样容易受到COVID的影响。想想夏天的COVID-19浪潮过去常常通过医院拥挤的新闻进入我们的雷达。现在，我们从朋友和家人的短信或同事的电子邮件中得知，他们要在家工作几天，感染人数正在上升。或者白宫关于总统的公告。

更勤奋的人可能会关注污水数据的增加，在缺乏广泛临床测试的情况下，这已成为评估美国疫情爆发状况的最可靠方法(感染者在粪便和尿液中传播病毒，这使得污水成为衡量人口健康状况的一个体面指标)。目前，美国废水地图上的大片地区灯火通明，污水中检测到的COVID-19含量很高或非常高，西海岸、佛罗里达州和德克萨斯州受到的打击尤其严重。

为什么是现在?(说真的，为什么是现在?!)自2019年出现以来，COVID-19的高峰和低谷一直很特殊。事实上，美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)本月早些时候指出，这种病毒随时都可能激增。

就像流感一样，当有利于传播的条件变得更有利时，COVID-19才会真正起飞——也就是说，在冬天，当我们大部分人挤在室内，寒冷干燥的环境让这些病毒在物体表面和空气中停留更长时间。但与流感不同的是，COVID-19也在夏季传播，当炎热驱使我们进入室内，我们挤进飞机，聚集在一起度暑假。

哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的流行病学家马克·利普西奇(Marc Lipsitch)说，还有一个因素导致了COVID-19的不稳定模式。“这是新变种的出现，能够通过许多人拥有的免疫力。”

其中最新的是所谓的“FLiRT”变体，它是欧米克隆亲缘基因的集合，包括KP.3、KP.2和LB.1。自今年3月以来，这三种变种(它们都含有相似的突变)一直在排挤由1号病毒引起的病例，1号病毒在去年冬天导致了病例激增。

它们的迅速出现甚至促使美国食品和药物管理局(fda)调整了秋季COVID-19疫苗的推荐成分。尽管该机构的顾问们在6月初确定了针对JN.1的目标，但该机构后来将重点转移到了KP.2菌株上，据估计，截至7月初，约有四分之一的感染是由KP.2菌株引起的。

尽管如此，节奏确实存在:冬季的大规模激增和夏季较小的爆发似乎是我们的新常态，需要注意的是，新的变种和免疫力下降可能会在两者之间带来其他颠簸。

流行病学家、传染病爆发专家迈克尔·米纳(Michael Mina)表示:“我们开始更清楚地看到季节性模式。”“季节性并不意味着一定是秋天或冬天——这不是棒球赛季。意思是可预测的。”

一线希望是，我们对疫苗和先前感染的免疫层意味着暴露于新变种的影响比以前小得多。目前的夏季流感浪潮虽然非常恼人，但造成的严重感染要少得多。住院人数有所上升，但远没有过去夏天那么严重。

我们要感谢免疫细胞像大象一样的记忆。米娜说，尽管突变正在改变病毒，但它的许多部分仍然可以被我们的免疫系统识别。因此，我们可能无法在感染开始之前制造出理想的抗体来关闭感染，但我们大多数人现在都能够在病毒使我们生病到需要去医院之前克服病毒。

这并不意味着我们应该忽视COVID-19——或者就此而言，今年秋天放弃新的增强剂。如果你很容易患上严重的疾病，或者距离上次注射或感染已经有一段时间了，这一点尤其正确。长期以来，COVID-19虽然越来越不常见，但仍然是尽量避免这种病毒的一个很好的理由。

尽管如此，我们可能还是要缓和一下用来描述夏季高峰的措辞。病例的任何上升都值得关注，但目前使用的一些最高级可能会让人相信我们回到了delta或ommicron时代。我们不是。

取消计划和破坏旅行是令人沮丧的。但他们远离拥挤的急诊室。

丽莎·贾维斯

丽莎·贾维斯是彭博观点专栏作家。这里表达的观点是作者自己的。——Ed。

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