
加利福尼亚州,普莱森特希尔——他们伸出双臂,抱着包裹,蹒跚地从停车场走进来,在过道里徘徊,寻找退货柜台。
在史泰博、科尔士和联合包裹商店,他们被称为“亚马逊僵尸”——亚马逊的顾客每天带着数百个包裹出现,把店员的工作变成了零售业的恐怖故事。
当亚马逊签署协议,将实体零售店变成亚马逊的下客点时,这被认为是一种双赢:更容易的退货意味着更满意的客户,同时为境况不佳的零售店带来更多客流量。但商店员工表示,“亚马逊僵尸”已经成为他们工作生活的瘟疫,浪费了员工的时间,却没有增加收入,还造成了长队、脾气暴躁、堆积如山的盒子和塑料垃圾。一些UPS门店和Kohl 's门店已经分配了额外的员工来处理工作量。
在达拉斯附近的一家UPS门店工作的店员杰里米·沃克(Jeremy Walker)说,亚马逊“占我们利润的十分之一左右,但它占据了工作日的90%左右。”这家门店每天收到300到600份退货。
沃克说,作为亚马逊事实上的“人面”,这些零售员工首当其冲地承受着顾客的沮丧,尽管他们与公司没有直接的沟通渠道。但他最终开始找新工作的原因是为了摆脱这种盲目的消费。
“我们正在处理所有这些退货,所有的塑料,”他说。“这让我很难受。”
免费退货的诱惑在很大程度上促使消费者沉迷于网上购物。UPS门店长期以来一直接受亚马逊的退货,全食超市在2017年被亚马逊收购后不久就开始接受退货。接下来是2018年的科尔士(Kohl’s),去年是史泰博(Staples)。这些零售商的业务曾因电子商务的兴起而遭受重创,而与这些零售商达成的交易使退货变得更加容易:根据美国零售联合会(National Retail Federation)的数据,2023年,美国人的在线退货额达到2470亿美元。
去年,一些UPS门店开始对每个包裹收取约1美元的费用。史泰博(Staples)和科尔士(Kohl’s)门店的员工表示,他们免费提供这一服务,希望借此吸引更多的店内消费。
但零售工人告诉《华盛顿邮报》,不断增加的压力、劳动时间和材料成本使这一赌注变得糟糕,尤其是在黄金会员日这样的高峰时期——上周,数百万亚马逊黄金会员从该网站订购了创纪录数量的产品。
在史泰博,把“亚马逊族”变成史泰博顾客的重担落在了员工身上,他们分发商店优惠券,其中15%到20%的优惠券有望转化为销售额,两名史泰博员工告诉《华盛顿邮报》。
约瑟夫·莫布里(Joseph Mobley)是塔拉哈西(Tallahassee)斯台普斯(Staples)一家公司的前经理,他说公司“指望这能挽救业务”。但许多购物者已经永久地转移到网上。
他说:“他们在亚马逊上购物,然后开始在网上购物是有原因的:他们不是实体店的购物者。”“而且,从21.99美元降至18.99美元的Charmin厕纸也不会让他们成为史泰博的顾客。”
UPS门店发言人凯西·索雷尔(Casey Sorrell)表示,该公司与亚马逊有着“富有成效的关系”,但没有“讨论我们业务安排的细节”。科尔士的女发言人珍·约翰逊表示,公司重视员工“创造良好的体验”,并听取任何反馈。
亚马逊发言人Maria Boschetti表示,亚马逊“客户重视在合作伙伴地点退货的便利性,我们的合作伙伴告诉我们,运营这些项目促进了他们的业务。”她补充说,该公司与每家零售商合作,为退货量和员工水平做好准备。(亚马逊创始人杰夫·贝佐斯是《华盛顿邮报》的所有者。)
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工作人员说,虽然大多数“亚马逊人”会带一两件东西,但有些人会带着十几件东西进来,有些人会带50多件。退货必须被扫描,有时每件商品都有单独的代码,贴上标签,装袋,装箱以便取货。通常情况下,顾客会退回他们订购的不同尺码的衣服。
去年8月,当佛罗里达州的史泰博商店开始接受亚马逊的退货时,莫布里说,“这是一场洪水”,一些商店每周收到的退货多达1000件。
德克萨斯州的UPS商店不得不增加两名员工来处理亚马逊的退货,塔拉哈西的斯台普斯商店最近为亚马逊的退货分配了每周8小时的带薪工作时间。
7月的一天,在普莱森特山(Pleasant Hill)科尔百货(Kohl’s)的午餐高峰期间,顾客们正以稳定的速度乘坐自动扶梯前往二楼。客户服务区的墙壁上排列着亚马逊退货的纸板箱,一名员工说,这些纸板箱曾经存放在柜台后面,但为了防止工人绊倒,不得不移走。
当一名顾客推着一辆装满衣服的购物车进来准备退货时,客服台的服务员要求支援,以应对越来越大的队伍。其中一位名叫阿什利·西德尼(Ashley Sidney)的顾客正在退还一台便携式空调。她说,她一直在Kohl 's退货,而且喜欢退货的速度。“通常在我走到前门之前,钱就在我的账户上了,”她说。
从理论上讲,把亚马逊的退货单丢给这些第三方零售商很容易。
“如果你准备好了二维码,如果扫描仪正常工作,如果你手头上有你需要的东西,那么在完美的情况下,只需五分钟,”莫布里说,他曾是佛罗里达州斯台普斯(Staples)商店的经理。“但世界并不完美,人们的手机不能用,他们不知道二维码是什么,他们希望你帮助他们。它延长了这个过程。”
通常情况下,当顾客排到队伍前面时,他们还没有真正开始退货流程。每天都会有很多顾客带着不正确的指示来,不知道如何浏览应用程序或选择错误的位置。
亚马逊的退货越来越不需要顾客带盒子,这意味着购物者不想买的东西会被完整地展示出来,这为零售人员提供了一个了解他们电子商务习惯的独特窗口。
一位顾客曾经把他在医疗候诊室比较使用的九把椅子退回给了弗吉尼亚州的一家UPS门店,一位店员说,为了保护自己的工作,他不愿透露姓名。他说,那里的顾客还归还了一辆自行车、一台电视机和一个床垫。
莫布里说,在史泰博,通常要求一名员工同时负责电话、收银机和地面销售,“如果有人拿着亚马逊退货单走进来,你必须停下来处理。”如果你没有将足够多的亚马逊退货券转化为销售额,“你可能会被解雇,”乔治亚州斯台普斯的一名员工说,为了保护自己的工作,他不愿透露姓名。
去年12月,数千名史泰博匿名员工在网上签署了一份请愿书,要求该公司放弃与亚马逊的合作关系。史泰博没有回应有关其雇佣行为的问题。亚马逊表示,其零售合作伙伴应对其员工负责。
与此同时,上市公司Kohl 's的维权投资者自2021年以来一直在就该零售商与亚马逊的关系向高管施压,并在财务文件中质疑退货计划是否真的有利可图。
员工们表示,除了帮助亚马逊处理客户退货,零售员工还为这家电子商务巨头提供客户服务。
佐治亚州斯台普斯超市的一名店员说,一名顾客被告知她买的东西太大,无法退货,在发生口角后,她不得不被赶出了这家店。在弗吉尼亚州,UPS商店打印退货标签收费11美分,一名员工记得“一位先生大发了脾气”。
达拉斯联合包裹的员工沃克说:“我们是被呵斥和羞辱的人。”
维吉尼亚州联合包裹商店的一名工作人员说,多年来,他一直在观察亚马逊退货造成的浪费,他已经开始因为妻子和孩子在网上订购的东西而与他们争吵。
他说:“每次你下订单时,仓库里的人都会把它取下来,司机就得把它开走。”“再乘以仅我们店就有三四百人,全国所有的店都有。我尽量不去想浪费了多少工时。”
对于在德克萨斯州工作的联合包裹员工沃克来说,“亚马逊人”崛起所固有的“猖獗的消费主义”在被退回的阿迪达斯鞋盒上得到了强调,鞋盒上印着“我们可以一起结束塑料浪费”的字样。
他说:“我可能在这些大塑料袋里放了200或300个这样的东西。”
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