随着苏联解体，托马斯·l·内夫(Thomas L. Neff)想到了一个不太可能的想法。如果苏联的核弹头能够照亮美国的城市，而不是摧毁它们呢?如果美国可以购买致命武器的铀芯并将其转化为反应堆燃料呢?

尽管面临巨大的障碍和质疑，内夫还是成功了，他开创了一项东西方协议，为破产的莫斯科带来了硬通货，减少了核威胁，并产生了有史以来最大的和平红利之一。20多年来，他的聪明想法将大约2万枚俄罗斯核武器转化为电能，点亮了数十亿个美国灯泡。

物理学家内夫于7月11日去世，当时他和妻子在康科德的家中吃完早餐后昏倒，再也没有恢复意识。他享年80岁。

他的女儿凯瑟琳·c·哈里斯(Catherine C. Harris)说，死因是硬脑膜下血肿，也就是脑出血。

他在核武器转化方面的壮举，虽然现在已经成为原子史上鲜为人知的一章，但在20世纪90年代初，联邦官员对内夫的成就感到惊讶。1992年，曾参与铀转移谈判的美国能源部官员菲利普·休厄尔(Philip Sewell)在谈到回收的苏联武器时说，“这些东西不会点燃蘑菇云，而是会照亮家庭。”“这有点不可思议。”

当时，许多专家担心莫斯科的武器库可能落入不友好之手。当俄罗斯宣布计划将数千枚未使用的导弹和轰炸机武器储存在美国专家认为陈旧的掩体中时，这种不安情绪加剧了。这些掩体由贫穷的警卫管理，可靠性令人怀疑。许多人对此感到担忧。几乎没有人知道该怎么做。

内夫成功地实现了他的回收想法，尽管(或许是因为)他缺乏知名度，在世界舞台上缺乏经验，在军备控制方面也缺乏资历。此外，他不仅提出了这个想法，而且还在官僚主义的反对和惰性中引导了这个想法几十年。

“我当时很天真，”内夫在2014年的一次采访中回忆道。“我认为这个想法会自然而然地产生。”

物理学家弗兰克·n·冯·希佩尔(Frank N. von Hippel)曾在克林顿政府担任顾问，目前在普林斯顿大学(Princeton University)任教，他称内夫是一位不受重视的英雄，他亲自策划了核时代规模最大的一次裁军。他还说，冷战结束时，尽管华盛顿出现了巨大的混乱和优柔寡断，内夫还是成功地成为了“一个人能做什么”的光辉榜样。

托马斯·李·内夫于1943年9月25日出生在俄勒冈州的奥斯威戈湖，是路易斯和李·内夫两个儿子中的大儿子。他的母亲是个家庭主妇。他的父亲擅长木工和修理东西，拥有一家印刷店，并在波特兰的刘易斯和克拉克学院教授商业课程，汤姆在那里接受了英语、数学和物理的免费教育。1965年以优异成绩毕业，1973年获得斯坦福大学物理学博士学位。

Neff先生是在麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)担任能源研究、太阳能和核能专业的高级研究员时产生东西方理念的。1977年，他在麻省理工学院开始了他长达数十年的职业生涯，担任国际能源研究项目的经理。

他1984年出版的《国际铀市场》(The International Uranium Market)揭示了一个充满秘密和令人生畏的复杂领域。他的技术背景和时机都很有利，他外向的性格也很有利。

“他能和任何人交谈，”冯·希佩尔回忆说。“这在俄罗斯也发生过。他们认识到他是想做好事。他们关注他——部分原因是正确的。”

内夫马拉松式的交易开始于1991年10月19日，当时核专家们排队进入华盛顿国家广场酒店(State Plaza Hotel)的外交官室(Diplomat Room)。这次非政府会议的议程是非军事化。一个苏联代表团出席了会议，内夫也出席了会议。

休息时，内夫在会议室外走近苏联炸弹集团的领导人维克多·米哈伊洛夫(Viktor Mikhailov)。米哈伊洛夫是一名精明的官员，以喜欢西方香烟而闻名。内夫问他是否会考虑出售苏联核武器中的铀。

“有意思。”米哈伊洛夫回答，一边抽着烟。“多少钱?”

500公吨——大约100万磅——内夫先生回答说，他认为苏联炸弹燃料的数量过高，因为军备控制条约把它搁置一边，很快就会变成多余的。

五天后，内夫在《纽约时报》上发表了一篇题为《铀大交易》(A Grand Uranium Bargain)的评论文章，公开提出了自己的观点。他认为，苏联废弃核武器中的高浓缩铀可以稀释成反应堆燃料，从而将致命的战争武器转化为和平目的。

“如果我们得不到这些材料，”他警告说，秘密特工可能会试图把它们卖给“出价最高的人”。

内夫一遍又一遍地推动这个想法。两个月后的1991年12月，他是苏联解体前最后一批看到苏联锤子和镰刀飞过克里姆林宫的西方人之一。后来，据他估计，他飞往俄罗斯和其他前苏联国家20次，以处理这笔交易，并解开许多纠结。

1995年，大约250批俄罗斯铀中的第一批运抵美国，2013年，最后一批运抵美国。为了纪念“百万吨变兆瓦”计划的结束，俄罗斯在其驻华盛顿大使馆举行了招待会。内夫先生是一位贵宾。

一本俄罗斯小册子转载了他的观点文章，称这笔交易的总成本为170亿美元，并说反应堆燃料供应了美国所有核电站的一半。

内夫从头到尾都很自豪，因为他那不太可能的想法成功地摧毁了核武器的爆炸性内部。相比之下，其他军备控制协议减少了部署的武器数量，但允许弹头及其核部件储存起来，以备可能的重复使用。

除了女儿，内夫的妻子贝丝·哈里斯(Beth Harris)也去世了;他前妻生的儿子克里斯·内夫(Chris Neff);他的兄弟比尔;还有两个孙子。

内夫对自己的成就十分谨慎。在接受采访时，他避免提及地缘政治利益或《圣经》中“化剑为犁”的训诫。他曾经说过，他的故事的寓意是，“普通公民实际上是可以有所作为的。”

本文最初发表于《纽约时报》。

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