心理健康组织警告称，如果政府禁止16岁以下青少年使用社交媒体，年轻人可能会面临意想不到的伤害。

Instagram和TikTok等平台因助长了网络欺凌、身体形象问题和心理健康问题，并以牺牲澳大利亚年轻人的利益为代价获利而受到抨击。

但心理健康组织ReachOut、Beyond Blue和黑狗研究所在提交给议会社交媒体委员会的一份报告中表示，青少年经常使用社交媒体来发现自己的身份、建立联系和获取健康资源。

ReachOut的负责人杰基·哈兰说，将使用社交媒体的年龄从13岁提高到16岁的提议简化了一个复杂的问题，可能会无意中伤害年轻人。

她说:“年轻人是数字原住民，对许多人来说，这意味着社交媒体已经成为他们世界的一部分。”

“很明显，社交媒体平台需要做出很多改变，以改善年轻人的心理健康和福祉。

“我们不希望看到的是导致意外伤害的解决方案。”

黑狗研究所的研究表明，使用社交媒体与朋友交流与较低的抑郁和焦虑水平有关。

然而，滚动或被动地观看他人的内容与更高水平的心理健康问题有关。

然而，黑狗研究所执行主任塞缪尔·哈维说，这种影响的方向尚不清楚。

哈维教授说:“我们不知道使用社交媒体与朋友联系的年轻人是否因为有更多的朋友而不那么焦虑和沮丧，还是被动地浏览内容的年轻人因为已经感到沮丧或焦虑而这样做。”

这三个组织建议为进一步的研究提供资金，并将年轻人的生活经历置于任何政策的中心。

还需要为青少年、父母和其他支持网络提供技能和知识，以创造安全的网络环境。

但Beyond Blue首席执行官乔治·哈曼(Georgie Harman)表示，责任不能只落在用户身上。

社交媒体公司应该引入诸如限制无限滚动、心理健康内容验证以及16岁以下用户的默认安全设置等功能。

政府还应该要求他们提高算法工作的透明度，并为用户提供更多定制订阅的功能。

英联邦已经为年龄保障技术的试点项目提供了650万美元，总理安东尼·阿尔巴内塞表示，任何年龄要求的举措都必须证明是有效的。

与此同时，反对党领袖彼得·达顿(Peter Dutton)誓言，如果联盟赢得下次选举，将禁止16岁以下儿童使用社交媒体。

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