科学家称，患有多次脑震荡的退役橄榄球运动员在生物学上存在差异，这可能使他们更容易患上运动神经元疾病(MND)和其他疾病。
研究人员发现，在职业生涯中经历过五次或五次以上脑震荡的球员血液中某些蛋白质的含量更高，这些蛋白质与痴呆症和阿尔茨海默病等疾病有关。
科学家们希望这一发现有一天能成为监控前球员的“工具箱”。
这项研究是在前全黑队球员诺姆·休伊特去世后进行的，享年55岁。
利兹犀牛队的明星罗布·伯罗在与疾病作了四年半的斗争后于上个月去世，享年41岁。
这项新研究旨在研究有脑震荡病史的英国退役橄榄球运动员和一组在退役约7年后没有头部创伤的运动员之间特定生物标志物的差异。
由杜伦大学学者领导的研究人员在血液中寻找与痴呆症、阿尔茨海默病和慢性创伤性脑病(CTE)有关的生物标志物。
研究人员将30名在职业生涯中经历过5次以上脑震荡的退役男性运动员(包括橄榄球联盟和橄榄球联盟球员)的信息与26名没有脑震荡史的退役运动员的数据进行了比较。所有的运动员都参加了英国橄榄球健康项目。
根据发表在《国际分子科学杂志》上的这项研究，与健康对照组相比，在遭受脑震荡的人群中发现了明显更高水平的血清t-tau和tau-p181特异性蛋白质，它们在阿尔茨海默氏症和MND的发展中起着重要作用。
在职业生涯中受过脑震荡的橄榄球运动员，其所谓的类视黄醇转运蛋白RBP-4的水平也较低，RBP-4在大脑的发育和功能中起着重要作用。
学者们表示，如果可以对这些特定蛋白质进行血液检测和监测，就有可能早期诊断出运动员的神经退行性疾病，并提供早期干预。
研究人员正在努力争取资金，以便对这些球员进行后续研究。
该研究的资深作者、达勒姆大学生物科学系的保罗·查佐特教授说:“脑震荡对橄榄球运动员、足球运动员、拳击手以及退役军人的长期影响是一个主要问题，因为它与神经退行性疾病有关。”
“这项研究为我们提供了一个生物标志物工具箱的开端，可以定期监测退役接触运动员的大脑健康，特别是那些在职业生涯中有脑震荡史的人。”
“这也将为引入必要的干预措施铺平道路，以尽量减少未来神经退行性疾病的发展。”我们的一系列干预措施目前处于发展的后期阶段。”
该研究的共同作者、英国达勒姆大学沃尔夫森健康与福利研究所名誉研究员凯伦·欣德博士发起了这项英国橄榄球健康研究。她补充说:“这是该领域的一个关键进展，我们呼吁持续努力，确定导致脑震荡诱发的神经退行性疾病的途径。”
“感谢研究团队和所有参与这项重要研究的人。尽管缺乏外部资金，英国橄榄球健康项目继续为该领域做出重大贡献。”
前威尔士国际橄榄球运动员Alix Popham被诊断出可能患有慢性创伤性脑病和早发性痴呆，他在评论这项研究时呼吁采取更多措施来保护橄榄球运动员。
慈善机构Head For Change的联合创始人波普姆说:“这进一步证明，需要做出重大改变来保护现有的橄榄球运动员。”
“我的名字”道奇基金会的研究主任杰西卡·李补充说:“达勒姆大学的研究已经确定了脑震荡橄榄球运动员体内潜在的生物标志物(血液中可测量的蛋白质)升高。
“这些结果是初步的，样本量很小，所以谨慎对待结果很重要。然而，随着进一步的研究，了解这些生物标志物是否与疾病结果相关将是有趣的。
“作为我们催化治疗研究战略的一部分，我的名字5道奇基金会资助了许多研究项目，希望为未来的MND治疗确定新的目标-包括调查运动与MND之间的联系-公众对这项研究的持续支持对我们有朝一日找到治愈这种毁灭性疾病的努力至关重要。”
伦敦大学学院UKDRI液体生物标志物实验室的高级研究员Amanda Heslegrave博士说:“反复脑震荡的长期影响，比如在体育生涯中可能遭受的脑震荡，是公共卫生领域的一个重要研究领域。”
“这篇论文旨在通过测量在职业生涯中多次脑震荡的退役运动员血液中指示大脑健康或损伤的蛋白质来进一步研究。
“这里的样本量非常小，当你看到子分析时，就会变得更小，所以我确实认为我们在解释结果时需要谨慎，我希望在得出任何结论之前看到更大的研究。”
来自MND协会的布莱恩·迪基博士说:“这是一个小而有趣的研究，它提出了一个非常相关的问题，即反复脑震荡是否会产生长期影响，但这些初步发现需要在更有代表性的人群中进行更大规模的研究。”
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