最近的一个周四上午，当众议员艾米莉亚·赛克斯(Emilia Sykes)抵达阿克伦地区机场，与数十名当地民选官员会面时，她是房间里唯一的黑人。

没过多久，又有两个人坐在观众席上，但很快就清楚了，他们都是她的亲戚。赛克斯女士简短地打断了她的讲话，欢迎她的父母:州参议员弗农赛克斯(Vernon Sykes)和阿克伦学校董事会成员芭芭拉赛克斯(Barbara Sykes)。

38岁的赛克斯是民主党第一任期议员，她对这种房间很熟悉，因为在这个白人占多数的选区，只有大约12名黑人国会议员，她就是其中之一。在众议院控制权争夺的一年里，她努力捍卫自己的席位，这代表了赛克斯努力保持团结的联盟的一个关键部分——这个联盟包括强大的民主党基础，也包括相当大一部分独立人士和温和的共和党人，他们会帮助她在2022年赢得这个席位。

共和党人在众议院占微弱多数，正在努力保持对众议院的控制，他们认为，在一个被无党派的《库克政治报告》(Cook Political Report)评为“摇摆不定”的选区，击败她是头号目标。她的共和党挑战者凯文·库格林(Kevin Coughlin)是白人，曾是州议员，在阿克伦政界颇有名气。

对赛克斯来说，战胜挑战意味着尽可能清楚、尽可能频繁地提醒选民，她在国会任职期间做了哪些直接让他们受益的事情。这也意味着要避开决定总统竞选的激烈党派之争，并努力把人们的注意力从拜登总统和前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)身上转移开，在《纽约时报》/锡耶纳的最新民调中，大多数受访者都不看好这两人。

“我的重点是，确保我的选民明白我在做什么，”赛克斯在接受采访时说。“我们可以把这些工作转化为选票。”